Пара роботизированных посадочных модулей совершила посадку на поверхность астероида и приступила к исследованиям космического камня, сообщило японское космическое агентство в минувшую субботу, для выполнения миссии, целью которой является выяснение новых подробностей о происхождении Солнечной системы.

В рамках этой роботизированной миссии впервые будет проведена съемка поверхности астероида при помощи перемещающихся по поверхности посадочных аппаратов, согласно японскому космическому агентству JAXA (Japan Aerospace Exploration Agency).

Эти небольшие роверы, имеющие форму широкого цилиндра и напоминающих собой жестяную банку, успешно достигли поверхности астероида Рюгу спустя сутки с того момента, когда они отделились от орбитального аппарата «Хаябуса-2», сообщило агентство.

«Оба ровера функционируют в штатном режиме и приступили к исследованию поверхности астероида Рюгу», указало JAXA в сделанном заявлении.

Воспользовавшись слабой гравитацией астероида как преимуществом, эти роверы будут прыгать по его поверхности – поднимаясь над поверхностью на высоту до 15 метров и оставаясь на этой высоте в течение продолжительного времени, вплоть до 15 минут – чтобы изучить необходимые физические особенности астероида.

В 2005 г. агентство пыталось высадить ровер на поверхность другого астероида со схожей миссией, однако та попытка не увенчалась успехом.

«Хаябуса-2» в следующем месяце развернет «импактор», который затем взорвется над астероидом, выстреливая в него двухкилограммовым медным снарядом. В результате попадания этого снаряда в поверхность космического камня на ней сформируется небольшой ударный кратер. Из этого кратера зонд извлечет «свежий» материал, который отличается по составу и свойствам от материала самого верхнего слоя поверхности, подверженного в течение тысячелетий воздействию ветра и радиации, и поможет ответить на фундаментальные вопросы о жизни и Вселенной, включая вопрос о том, могли ли элементы из космоса способствовать развитию жизни на Земле.

Зонд также высвободит французско-немецкий посадочный модуль под названием Mobile Asteroid Surface Scout (MASCOT) для совершения научных операций на поверхности.

Миссия «Хаябуса-2», запущенная в космос в декабре 2014 г., должна осуществить возврат образцов грунта астероида на Землю в 2020 г.