После тщательного отбора ЕКА выбрала новую спутниковую миссию, чтобы заполнить критически недостающую часть головоломки о климате. Измеряя излучение, испускаемое Землей в космос, FORUM обеспечит новое понимание радиационного баланса планеты и того, как он контролируется.

Миссия «Понимание и мониторинг исходящей радиации в дальнем инфракрасном диапазоне» (FORUM) была одной из двух концепций, претендующих на звание девятой миссии ЕКА по исследованию Земли.

Исследователи Земли используют инновационные методы измерения, чтобы дать новое представление о различных аспектах системы Земли и взаимодействиях, которые связывают систему в целом. По сути, они спроектированы и построены так, чтобы заполнить пробелы в знаниях, выявленные научным сообществом.

После двухлетнего этапа технико-экономического обоснования, FORUM, так и его конкурент, концепция мониторинга кинематики морской поверхности (SKIM), были представлены и подробно обсуждены с научным сообществом на консультационном совещании пользователей в Кембридже, Великобритания, в июле.

Вольфрам Маузер, который возглавлял консультативный комитет ESA по наблюдению Земли, сказал: «Обе концепции миссии выдающиеся по значению, польза, которую они принесут науке неоценима. Технологически обе они готовы к созданию, поэтому было трудно рекомендовать, какую из них нужно реализовать.

«Тем не менее, FORUM обещает улучшить климатические модели и, следовательно, климатическое прогнозирование. Поэтому, когда проблема изменения климата является серьезной глобальной проблемой, мы, наконец, решили рекомендовать эту концепцию — и мы очень рады, что ЕКА выполнило нашу рекомендацию».

Температура поверхности Земли определяется радиационным балансом в верхней части атмосферы, но этот баланс нарушается из-за выброса парниковых газов, которые улавливают тепло в атмосфере, которое в противном случае могло бы попасть в космос.

Более половины этой исходящей длинноволновой энергии находится в дальнем инфракрасном диапазоне электромагнитного спектра — и оно до сих пор не было измерено.

Заполняя этот пробел, FORUM будет измерять всю дальнюю инфракрасную часть Земли в электромагнитном спектре.

Эти измерения важны, поскольку излучение Земли на этих длинах волн сильно зависит от водяного пара и ледяных облаков, которые, в свою очередь, играют ключевую роль в регулировании температуры поверхности.

Измерения этой захватывающей новой миссии улучшат уверенность в точности оценок изменения климата, которые формируют основу для будущих решений.

Йозеф Ашбахер, директор программ наблюдения Земли ЕКА, сказал: «FORUM впервые измерит дальний инфракрасный спектр из космоса, что позволит нам лучше понять энергетический баланс нашей планеты. FORUM принесет большую пользу науке о климате.

«Лучшее понимание сложности нашей климатической системы и заполнение пробелов в наших знаниях имеет решающее значение, поскольку последствия изменения климата имеют далеко идущие последствия, затрагивая все аспекты жизни общества и природы».

Дизайн миссии теперь будет доработан, а затем воплощен с целью запуска в 2026 году.