Астрономы обнаружили гигантскую планету юпитерианского типа в неожиданном месте – на орбите вокруг небольшого, близлежащего красного карлика, сообщается в новом исследовании.

Открытие настолько большой планеты на орбите вокруг такой крохотной звезды может привести к пересмотру моделей формирования планет, говорят исследователи.

Красные карлики являются одними из самых распространенных звезд во Вселенной – на них приходится более 70 процентов от общего числа всех известных науке звезд.

Используя обсерватории Калар-Альто, Сьерра-Невада и Монтсек, Испания, а также обсерваторию Лас Кусбрес, Калифорния, США, исследователи изучили близлежащий красный карлик GJ 3512, расположенный на расстоянии 31 световой год от Земли. Масса звезды GJ 3512 составляет примерно одну восьмую от массы Солнца, размер – примерно одну седьмую диаметра нашей звезды, а яркость не превышает одной сотой от яркости нашего светила.

Неожиданно на орбите вокруг этого красного карлика, на расстоянии порядка 0,3 астрономической единицы (а.е.) от родительской звезды, ученые нашли газовый гигант, названный GJ 3512b, масса которого примерно вполовину меньше массы Юпитера. Таким образом, отношение массы звезды к массе планеты в этой системе составило 250, в то время как в Солнечной системе отношение массы Солнца к массе Юпитера составляет 1 050, рассказал главный автор нового исследования Хуан Карлос Моралес (Juan Carlos Morales), астрофизик из Института наук о космосе, Барселона, Испания.

Обычно на орбитах вокруг красных карликов ученые обнаруживают небольшие, землеподобные каменистые планеты. Обнаружение газового гиганта на орбите вокруг настолько малой звезды ставит под сомнение модель аккрецирующего ядра, которая, как считалось до настоящего времени, удовлетворительно описывала формирование газовых гигантов. Согласно этой модели, при формировании газового гиганта сначала образуется твердое, каменистое ядро, которое затем становится центром гравитационного притяжения водорода и гелия, составляющих основу материи газового гиганта. Вместо этого полученные Моралесом новые данные свидетельствуют в пользу альтернативной гипотезы, называемой моделью нестабильности диска и предполагающей фрагментацию исходного протопланетного диска на множество сгустков, дающих начало газовым гигантам без участия твердого ядра.

На орбите вокруг звезды GJ 3512 также, вероятно, находится еще одна планета массой порядка массы Нептуна, расположенная на расстоянии 1,2 а.е. от светила, указали авторы.