НАСА заказало еще 18 ракетных двигателей для своей новой мега ракеты Space Launch System для будущих полетов на Луну Артемиды .

Новый заказ на сумму 1,79 миллиарда долларов требует от калифорнийской аэрокосмической компании Aerojet Rocketdyne предоставить 18 двигателей RS-25 для полетов будущих ракет SLS. Соглашение основано на существующем соглашении между НАСА и Aerojet о шести двигателях SLS. По словам представителей НАСА, этот новый заказ повышает стоимость окончательного контракта примерно до 3,5 млрд долларов до 2029 года.

«Этот контракт позволяет НАСА сотрудничать с Aerojet Rocketdyne по созданию ракетных двигателей, необходимых для будущих миссий», — заявил руководитель программы SLA НАСА Джон Ханикатт в Центре космических полетов агентства им. Маршалла в Хантсвилле.

Каждая ракета SLS будет использовать четыре ракетных двигателя RS-25 для запуска своей 65-метровой первой ступени. Ракета также будет использовать два однотонных ракетных ускорителя и верхнюю ступень для запуска капсулы с экипажем Orion. Программа Artemis будет использовать SLS и Orion для возвращения астронавтов на Луну к 2024 году.

В настоящее время НАСА располагает 16 двигателями (спасенными от ныне вышедшей в отставку программы космического шаттла агентства ), которые будут использоваться в первых четырех запусках ракет SLS для миссий Артемида с 1 по 4. Эти двигатели помогут полетам Артемиды с первой посадкой на Луну с экипажем (Артемида 3) и последующий полет.

Ожидается, что миссия НАСА «Артемида-1» начнется в 2021 году. Двигатели для этого полета установлены на базовой ступени SLS и ожидают серьезных испытаний в космическом центре НАСА в Стеннисе в Миссисипи. Эта работа была приостановлена ​​с марта из-за продолжающейся пандемии коронавируса.

Новое соглашение с Aerojet Rocketdyne добавит еще 24 двигателя SLS к программе Артемида, что достаточно для еще шести полетов.

«Мы уже начали производство первых шести новых двигателей RS-25», — сказал в том же заявлении менеджер по двигателям SLS Джонни Хефлин. «Aerojet Rocketdyne перезапустил производственные линии, создал базу поставщиков и производит двигатели, используя передовые технологии, которые сокращают как стоимость, так и время на изготовление каждого двигателя».

Четыре двигателя RS-25 ракеты SLS обеспечивают в общей сложности 900 тонн тяги во время запуска, чтобы вывести капсулу Орион на орбиту. Представители НАСА заявили, что двигатели, оставшиеся после программы космических челноков, были переоборудованы новыми компьютерными контроллерами и модернизированы, чтобы они могли справляться с более высокими требованиями к производительности при запуске SLS.