Одним августовским утром небо над мысом Канаверал, штат Флорида, США, озарится яркой вспышкой – когда взмоет в воздух ракета Delta IV Heavy, на борту которой будет находиться новая солнечная миссия НАСА под названием Parker Solar Probe. Запуск научной станции размером примерно с легковой автомобиль, которая будет изучать Солнце с экстремально близкого расстояния, состоится не ранее 6 августа, сообщает НАСА.

20 июля 2018 г. представители НАСА и ученые проекта Parker Solar Probe провели в помещении Космического центра Кеннеди, Флорида, телеконференцию, посвященную научным целям и технологическим возможностям нового космического аппарата.

Несмотря на то, что человечество наблюдает Солнце уже в течение многих сотен лет, всё же наша звезда продолжает хрнаить большое число тайн. Солнце обладает значительной магнитной активностью и постоянно извергает потоки заряженных частиц, переносящих с собой магнитные поля по всей Солнечной системе. Эти частицы оказывают большое влияние на радио- и спутниковую связь на Земле.

Перед зондом Parker Solar Probe стоят три наиболее крупные научные задачи, рассказали участники телеконференции. Во-первых, научная станция должна помочь выяснить, в какой именно зоне короны Солнца происходит ускорение солнечного ветра до сверхзвуковых скоростей. Вторая стоящая перед зондом задача состоит в определении причины того, что температуры в короне Солнца в сотни раз превышают температуру на его видимой поверхности. Третьей основной научной задачей миссии ученые видят выяснение механизма ускорения высокоэнергетических солнечных частиц, которые по достижении Земли оказывают большое влияние на электронику спутников, находящихся на околоземной орбите.