Наблюдатели из Северного полушария могут рассчитывать в ближайшие дни, 3 и 4 января, наблюдать самый лучший метеорный поток 2022 г. В темном небе можно будет увидеть 50 или более метеоров в час, поскольку в эти дни Квадрантиды достигнут максимума интенсивности.

Метеоры представляют собой небольшие частицы, которые входят в атмосферу Земли на большой скорости, обычно со скоростью порядка 40 километров в секунду для метеорного потока Квадрантиды. Разогретый до сверхвысоких температур воздух вокруг движущегося метеора начинает ярко светиться, и мы наблюдаем это явление с Земли как яркие полоски, остающиеся в небе после «падающей звезды».

На протяжении года каждый час в небе можно увидеть от 6 до 10 «случайных» метеора. Сейчас же Земля проходит сквозь облако осколков комет или астероидов, поэтому мы наблюдаем целый метеорный поток, представляющий собой поток этих осколков, входящих в нашу атмосферу. Квадрантиды связаны с околоземным астероидом (196256) 2003 EH1, который может оказаться потухшей кометой, которую китайские астрономы наблюдали в 1490 г.

Метеорные потоки при наблюдениях кажутся исходящими из одной точки на небе, называемой радиантом. В случае Квадрантид их радиант находился ранее в отмененном ныне созвездии Стенной Квадрант, поэтому поток получил такое название. В настоящее время радиант метеорного потока Квадрантиды находится в направлении созвездия Волопаса, рядом со знаменитым астеризмом Плуг.

В этом году максимум потока Квадрантиды приходится на 20:40 GMT 3 января. Пик интенсивности довольно резкий, и уже спустя два часа число наблюдаемых метеоров упадет на 50 процентов.

В этом году Луна в начале января только что прошла фазу новолуния, а потому ее свет не будет мешать наблюдениям метеорного потока. Поэтому разумно будет удалиться от огней ночного города в местность с темным небом и наблюдать метеорный поток, откинувшись в раскладном кресле с термосом горячего чая. Поток Квадрантиды наблюдается невооруженным глазом, но захватить с собой бинокль будет нелишним.