Команда астрономов, возглавляемая учеными из Нидерландов, открыла, что массивные звезды формируются не так, как их менее массивные собратья. В то время как небольшие звезды часто бывают окружены упорядоченным диском из пыли и газа, питание крупных звезд материей осуществляется довольно хаотично. Для проведения своих наблюдений исследователи использовали радиообсерваторию Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA).

Ученым хорошо известно, как формируются небольшие молодые звезды. Они аккрецируют материю из газопылевого диска в соответствии с довольно упорядоченным механизмом. Астрономы прежде неоднократно наблюдали такие пылевые диски вокруг молодых звезд небольшой массы, но никогда – вокруг массивных молодых звезд. Этот факт заставляет задуматься над тем, действительно ли формирование крупных и малых звезд протекает по одному и тому же механизму.

«Наши находки убедительно свидетельствуют о том, что ответ на этот вопрос – «нет», — объяснил Чириако Годди (Ciriaco Goddi), сотрудник экспертного центра обсерватории ALMA в Лейденском университете, Нидерланды.

Годди возглавлял команду, которая изучила три молодых массивных звезды, лежащих в границах звездообразовательной области W51, расположенной на расстоянии примерно в 17 000 световых лет от Земли. Исследователи искали крупные, стабильные диски, перпендикулярно которым со стороны звезды выбрасываются джеты материи. Такие диски должны быть хорошо различимы при помощи обсерватории ALMA.

Годди сказал: «Однако вместо стабильных дисков мы нашли, что область аккреции материи молодыми массивными звездами представляет собой хаотичное переплетение потоков».

Наблюдения показали, что потоки газа втекают в молодые массивные звезды со всех направлений. Кроме того, исследователи зарегистрировали джеты, указывающие на небольшие диски, которые могут быть неразличимы при телескопических наблюдениях с Земли. Вдобавок было обнаружено, что примерно несколько сотен лет назад диск, окружающий одну из трех звезд, вращался. Одним словом, хаос!

Исследователи пришли к выводу, что эти молодые массивные звезды, по крайней мере в их ранние годы, формируются за счет материи, поступающей со всех направлений с разными скоростями. Это отличает формирование таких звезд от формирования малых звезд, питаемых за счет стабильного потока материи. Астрономы подозревают, что множественные исто