Астрономы из Техасского университета в Остине, США, в сотрудничестве с компанией Google использовали искусственный интеллект для обнаружения двух новых планет в архиве наблюдений космического телескопа Kepler («Кеплер»). Этот многообещающий метод позволяет обнаруживать много дополнительных планет, которые не удается обнаружить при помощи традиционных методов.

Наблюдения, указывающие на присутствие планет, открытых в этот раз, проводились несколько лет назад в рамках расширенной миссии под названием К2 космического телескопа Kepler.

Для обнаружения этих экзопланет команда, возглавляемая студентом Техасского университета в Остине Энн Даттило (Anne Dattilo), создала алгоритм, позволяющий «просеивать» данные, собранные при помощи «Кеплера», для выделения сигналов, которые не были зафиксированы при помощи других методов, используемых при поисках экзопланет. Уже на протяжении достаточно долгого времени астрономы используют искусственный интеллект для обнаружения планет в архивах наблюдений телескопа Kepler. Эта новая работа отличается от предыдущих, в первую очередь, тем, что алгоритм автоматического поиска планет был адаптирован к условиям миссии К2, стартовавшей после того, как у телескопа Kepler вышли из строя гироскопы-маховики, контролирующие положение аппарата в пространстве. В ходе этой миссии положение телескопа в пространстве постоянно менялось, поэтому в новом алгоритме исследователям пришлось произвести программную компенсацию этого мешающего влияния.

Обе планеты, обнаруженные при помощи алгоритма Даттило и ее команды, являются типичными для миссии K2. Они находятся близко к родительским звездам и имеют малые орбитальные периоды. Одна из планет носит название K2-293b и обращается вокруг звезды, расположенной на расстоянии около 1300 световых лет от нас в направлении созвездия Водолей. Вторая планета движется по орбите вокруг звезды, находящейся на расстоянии 1230 световых лет от нас в направлении того же созвездия.