Благодаря большому числу различных космических и наземных обсерваторий, астроном из Висконсинского университета в Мэдисоне, США, и его коллеги открыли планету размером с Юпитер, движущуюся с головокружительной скоростью вокруг далекого белого карлика. Эта система, расположенная на расстоянии около 80 световых лет от нас, противоречит всем распространенным представлениям о взаимодействии между звездами и планетами.

Этот белый карлик представляет собой остатки звезды, подобной Солнцу, которая была сжата до размера Земли, однако ее масса при этом осталась примерно равна массе нашего светила. Вокруг этой крохотной родительской звезды по узкой орбите движется массивная планета, совершающая один оборот вокруг постепенно гаснущего светила в течение всего лишь 34 часов. Для сравнения, один оборот Меркурия вокруг Солнца происходит в течение 90 суток. Несмотря на то, что ранее астрономы уже несколько раз наблюдали в планетных системах звезд признаки, указывающие на обращение гигантских планет вокруг белых карликов, тем не менее, эти новые находки стали лучшим на сегодняшний день подтверждением существования таких систем, полученным в результате наблюдений.

«Мы никогда прежде не видели, чтобы планета оказалась так близко к белому карлику и при этом сохранила свою целостность. Это стало приятным сюрпризом», — сказал главный автор нового исследования Эндрю Вандербург (Andrew Vanderburg), ассистент-профессор департамента астрономии Висконсинского университета в Мэдисоне и главный автор статьи. Исследование было проведено крупной международной командой астрономов, которая использовала в своей работе данные, собранные при помощи «охотника за планетами» НАСА космического телескопа TESS, а также двух крупных наземных обсерваторий, расположенных на Канарских островах.

Исследование опубликовано в журнале Nature.