Изучение тропиков луны Юпитера — Европы — не будет прогулкой по пляжу. Новое исследование предполагает, что экваториальные районы Европы, которая содержит огромный океан соленой жидкой воды под ее ледяной оболочкой, вероятно, покрыты лезвиями льда высотой до 15 метров.

Это открытие должно представлять интерес для НАСА, которая разрабатывает миссию по высадке на Европу. Агенство планирует поиск признаков жизни на спутнике диаметром 3,100 километров.

«Вероятно, что экваториальная область на Европе будет иметь острые ледяные выступы, и было бы неразумно планировать посадку там без специально адаптированного посадочного модуля», — говорит ведущий автор Дэн Хобли, преподаватель школы Земли и океана университета Кардиффа в Уэльсе. «Вероятно, было бы безопаснее приземляться дальше от экватора!»

Здесь, на Земле, исключительно холодные и сухие условия, такие же как те, что имеют место в чилийских Андах, могут порождать ряды неровных ледяных башен, называемых «пенитентес» (в переводе с испанского — «кающихся», так называемых, потому что они похожу на людей, стоящих на коленях в покаянии).

Нет оснований полагать, что этот процесс ограничен нашей планетой. Действительно, ученые считают, что одна из областей, обнаруженная на Плутоне космическим аппаратом NASA New Horizons, вероятно, состоит из пенитентес, состоящая из метанового льда.

Новая статья была опубликована сегодня в журнале Nature Geoscience.