Звезды часто формируются в «густонаселенных» условиях. Объединив ресурсы двух космических обсерваторий, рентгеновской обсерватории Chandra («Чандра») и ИК-телескопа Spitzer («Спитцер»), для проведения многоволновых наблюдений, астрономы смогли разрешить существующие научные проблемы и получить более полное представление о составе звезд скопления и индивидуальных свойствах изучаемой ими популяции звезд. В центре внимания исследователей оказались диски, формируемые вокруг звезд. Диски формируются вместе со звездой и затем эволюционируют на протяжении нескольких миллионов лет, прежде чем рассеяться в окружающем пространстве и оставить после себя сформировавшиеся в процессе эволюции диска планеты, а кроме того, в тесных условиях скопления звезд на развитие дисков могут оказывать влияние внешние факторы.

Диски звезд разогреваются излучением светила и поэтому наблюдаются в ИК-диапазоне. Более зрелые звезды не демонстрируют этого характерного инфракрасного излучения, поскольку у них отсутствуют диски. Также известно, что молодые звезды более интенсивно излучают в рентгеновском диапазоне, чем звезды главной последовательности, поскольку внутренняя циркуляция в молодых звездах все еще находится в процессе становления. Поэтому в условиях густонаселенного скопления звезды, демонстрирующие высокий уровень рентгеновского излучения при низком уровне ИК-излучения, скорее всего, являются молодыми светилами, которые утратили свой диск под влиянием гравитации других звезд скопления.

Именно такие звезды были обнаружены астрономами Элейн Уинстон (Elaine Winston) и Скоттом Уолком (Scott Wolk) из Гарвард-Смитсоновского астрофизического центра, США, изучившими в новой работе 66 звезд, расположенных в скоплении звезд Южный Змей, расположенном на расстоянии примерно 900 световых лет от нас в направлении созвездия Змея. Исследователи открыли пять звезд, которые демонстрируют высокий уровень рентгеновского излучения при низкой яркости в ИК-диапазоне, что позволило сделать вывод, согласно которому диски этих звезд были рассеяны не в результате естественной эволюции, а под действием внешних по отношению к системе звезды факторов, например, взаимодействия с другими звездами скопления.