Поскольку космические путешествия становятся вполне реальной возможностью, может наступить время, когда мы отправимся на другие планеты отдыхать или, возможно, даже жить. Коммерческая космическая компания Blue Origin и SpaceX уже начали отправлять клиентов в суборбитальные полеты, а Илон Маск надеется основать базу на Марсе.

Это означает, что нам нужно начать думать о том, каково будет жить в космосе, а также о том, что произойдет, если кто-то там умрет.

После смерти здесь, на Земле, человеческое тело проходит через ряд стадий разложения. Они были описаны еще в 1247 году в книге Сон Ци «Смывание грехов», по сути, первом справочнике по судебной медицине.

Сначала кровь перестает течь и начинает скапливаться в результате гравитации, процесса. Затем тело охлаждается до трупного состояния, и мышцы напрягаются из-за неконтролируемого накопления кальция в мышечных волокнах. Это состояние трупного окоченения. Далее ферменты, белки, которые ускоряют химические реакции, разрушают клеточные стенки, высвобождая их содержимое.

В то же время бактерии в нашем кишечнике распространяются по всему организму. Они пожирают мягкие ткани — гниение и газы, которые они выделяют, заставляют тело опухать. Трупное окоченение заканчивается по мере разрушения мышц, продолжая испусканием сильных запахов и разрушения мягких тканей.

Эти процессы разложения являются внутренними факторами, но существуют также внешние факторы, которые влияют на процесс разложения, включая температуру, активность насекомых, захоронение или обертывание тела, а также наличие огня или воды.

Мумификация или высыхание тела, происходит в сухих условиях, которые могут быть горячими или холодными.

Во влажной среде без кислорода может произойти образование жировых отложений, где вода может вызвать преобразование жиров в воскообразный материал в процессе гидролиза. Это восковое покрытие может действовать как барьер поверх кожи, защищая и сохраняя ее.

Но в большинстве случаев мягкие ткани в конечном итоге исчезнут, чтобы обнажить скелет. Эти твердые ткани гораздо более эластичны и могут сохраняться в течение тысяч лет.

Остановка разложения

Итак, как насчет смерти на последнем рубеже?

Что ж, различная гравитация, наблюдаемая на других планетах, безусловно, повлияет на стадию смерти, а отсутствие гравитации во время полета в космосе означало бы, что кровь не будет скапливаться.

Внутри скафандра трупное окоченение все равно возникло бы, поскольку оно является результатом прекращения функций организма. Бактерии из кишечника все равно будут пожирать мягкие ткани. Но эти бактерии нуждаются в кислороде, чтобы нормально функционировать, и поэтому ограниченные запасы воздуха значительно замедлили бы этот процесс.

Микробы из почвы также способствуют разложению, и поэтому любая планетарная среда, которая подавляет действие микробов, например, чрезвычайная сухость, повышает шансы на сохранение мягких тканей.

Разложение в условиях, столь отличных от окружающей среды Земли, означает, что внешние факторы будут более сложными, например, при воздействии на скелет. Когда мы живы, кость — это живой материал, состоящий как из органических материалов, таких как кровеносные сосуды и коллаген, так и из неорганических материалов в кристаллической структуре.

Обычно органический компонент разлагается, и поэтому скелеты, которые мы видим в музеях, в основном являются неорганическими остатками. Но в очень кислых почвах, которые мы можем найти на других планетах, может произойти обратное, и неорганический компонент может исчезнуть, оставив только мягкие ткани.

На Земле разложение человеческих останков является частью сбалансированной экосистемы, в которой питательные вещества перерабатываются живыми организмами, такими как насекомые, микробы и даже растения. Окружающая среда на разных планетах не будет эволюционировать таким образом, чтобы использовать наши тела одинаково эффективно. Насекомых и животных-мусорщиков нет на других планетах нашей системы.

Но сухие, похожие на пустыню условия Марса могут означать, что мягкие ткани высыхают, и, возможно, нанесенный ветром осадок песка разрушит и повредит скелет так, как мы видим здесь, на Земле.

Температура также является ключевым фактором разложения. Например, на Луне температура может колебаться от 120° C до -170° C. Таким образом, на теле могут появиться признаки изменений, вызванных воздействием тепла или повреждения от замерзания.

Но вполне вероятно, что останки все равно будут оставаться, поскольку полный процесс разложения, который мы видим здесь, на Земле, не произойдет. Наши тела были бы «инопланетянами» в космосе и для космоса. Возможно, нам нужно будет найти новую форму погребальной практики, которая не связана с высокими энергетическими потребностями в кремации или рытья могил в суровых негостеприимных условиях.