Напомним, «СКА-Арена» — самая большая в мире по вместимости: ее чаша может принять 2 1500 человек. Новый стадион был официально открыт Матчем звезд Континентальной хоккейной лиги, состоявшимся в декабре прошлого года.

Сам СКА переезжать на новую арену не спешил: этот сезон клуб собирался доиграть в «Ледовом». Но планы изменились.

В день матча с «Локомотивом» «СКА Арену» посетили президенты России Владимир Путин и Беларуси Александр Лукашенко. Высокие гости пообщались с руководством команды и с игроками, которые после игры с ярославцами делились яркими впечатлениями от встречи.

А главный тренер СКА Роман Ротенберг заявил, что Путин сыграл ключевую роль в победе его команды.

— Он сам играет в хоккей. Поэтому мы все обсудили детально. Да, он дал инструкции, это сработало сегодня. Поэтому выполнили установку, — заявил Ротенберг на послематчевой пресс-конференции.Особенным для хозяев этот матч был еще и потому, что они вышли в специальной форме, приуроченной к 80-й годовщине снятия блокады Ленинграда.

— Большая ответственность. В такие ответственные моменты надо брать все, что у нас есть, — доказывать, показывать хороший хоккей. Мы этим и занимаемся, — сказал в первом перерыве игры капитан СКА Александр Никишин.

С ним, к слову, забавная история приключилась. Собеседник Александра по тому же интервью предположил, что хоккеист должен забить после рукопожатия с президентом.

— Надеюсь. Если забью, то придется почаще с Владимиром Владимировичем здороваться, — ответил Никишин и уже во втором периоде… забил.

А под занавес встречи и вовсе оформил дубль.

Эта победа стала для СКА третьей кряду. Питерцы единолично лидируют на Западе. Теперь их ждет четырехматчевое выездное турне, по окончании которого 11 февраля команда примет ХК «Сочи» на новой арене.

А вот «Локомотив» потерпел третье поражение подряд. Причем следующим соперником «железнодорожников» будет московский «Спартак», который набрал очень неплохой ход.

Накануне «красно-белые» на своем льду одолели нижегородское «Торпедо» — 3:2. Для хозяев этот матч был примечателен тем, что в состав после травмы вернулся основной центрфорвард команды Иван Морозов. Таким образом, воссоединилась ведущая спартаковская тройка, в которую помимо Морозова входят Николай Голдобин и Павел Порядин.

Кстати, если бы плей-офф начался уже сегодня, то «Спартак» с «Торпедо» встретились бы в 1/8 финала. Впрочем, положение команд еще может измениться: плотность в верхней части турнирной таблицы Запада приличная. Тем более очки теряют все. Например, московское «Динамо», занимающее вторую строчку, неожиданно уступило «Витязю», который плетется в самом подвале конференции, — 1:2.