Открытие микроорганизмов, которые сообщают характерный розовый цвет одной лагуне в Центральной Испании, дает новые ключи к пониманию возможностей выживания бактерий в условиях с повышенными концентрациями солей на Марсе или спутнике Юпитера Европе. Вода лагуны под названием Laguna de Peña Hueca, являющейся частью системы озера Тирез, расположенного в области Ла-Манча, характеризуется высокими концентрациями солей и серы и представляет собой хорошую аналогию хлоридных отложений, обнаруженных на Южном нагорье Марса, или соленой воды, находящейся под корой Европы.

Доктор Ребекка Томбре (Rebecca Thombre) и доктор Фелипе Гомес (Felipe Gómez) взяли образцы воды этой лагуны и изучили физические характеристики и генетический материал находящихся в этой воде микробов. Ученые нашли, что розовый цвет этой лагуны обусловлен красными клетками нового штамма водорослей Дуналиелла солоноводная (Dunaliella salina), получившего название EP-1.

Открытие этого нового штамма микроорганизмов может иметь большое значение для поисков жизни на других планетах, поскольку ранее на поверхности Марса и Европы были обнаружены области с высокими концентрациями солей. Как правило, микроорганизмы не способны выживать в условиях с высоким содержанием соли, поскольку вода, необходимая для жизнедеятельности клетки, в этом случае не поступает в клетку под действием осмотического давления, а напротив, вытекает из нее. Однако водоросли из лагуны Peña Hueca приспособились производить молекулы, такие как глицерин, которые имитируют концентрацию соли, поддерживающуюся во внешней среде, внутри клетки и позволяют предотвратить потерю клеткой воды, выяснили Томбре и Гомес.

Исследование будет представлено на Европейском конгрессе наук о планетах, который состоится вскоре в Берлине.