Инженеры американского космического агентства обещают, что вскоре марсоход Curiosity вновь обретет способность сверлить горные породы Красной планеты.

В течение последнего года инженеры работали над восстановлением в полном объеме способности ровера сверлить горные породы, которая была утеряна в 2016 г. из-за неисправности, связанной с механической частью оборудования сверлильной установки ровера. В эту субботу ученые провели важный тест сверлильной установки, в ходе которого метод сверления, используемый ровером в настоящее время, был модифицирован добавлением ударного воздействия.

Этот новый метод сверления носит название Feed Extended Drilling, или FED. Метод позволяет Curiosity производить сверление примерно так же, как мы производим его вручную дома – то есть, прижимая вращающееся сверло к поверхности силой нажатия руки. Новая модификация этого метода позволила добавить ударное воздействие, еще более усилив сходство с процессом сверления в домашних условиях – сверлением бетона при помощи перфоратора.

Тестовый сеанс сверления при помощи метода FED был произведен учеными миссии Curiosity без ударного воздействия в феврале этого года. В ходе этого сверления не было получено полноценного образца горной породы для исследования, однако это испытание позволило инженерам Лаборатории реактивного движения НАСА получить ценные данные о работе сверлильной установки. Новые результаты, полученные при проведении сверления с ударным воздействием, помогут усовершенствовать этот метод сверления на протяжении ближайших нескольких месяцев.

В настоящее время ровер Curiosity движется вдоль гребня Vera Rubin Ridge в направлении расположенной выше по склону горы зоны, богатой глинистыми минералами, которые ученые планируют исследовать, чтобы получить возможно более полную картину разнообразия минералов горы Шарп.

Составлено по материалам, предоставленным Лабораторией реактивного движения НАСА.