Вечером 30 октября 2023 года в парижском театре Шатле состоялась 67-я церемония награждения лучших футболистов мира и вручение «Золотых мячей». И самый главный приз от французского журнала France Football и всей мировой футбольной общественности достался, кому бы вы думали? Правильно, капитану аргентинской сборной Лионелю Месси.

«Атомная блоха» выиграла свой рекордный восьмой приз.

Еще не так давно фанаты Месси гадали, куда же он отправится после ухода из французского «ПСЖ». Где у лучшего игрока всех времен откровенно не задалось. Вариант с арабскими клубами игрок отверг сразу. Многим хотелось, чтобы он вернулся в родную испанскую «Барселону». С которой Месси выигрывал все, что только есть в футбольной Европе.

Но в итоге футболист оказался в американской команде «Интер Майами», выступающей в MLS. И принадлежащей Дэвиду Бекхэму, что, кстати, сыграло решающую роль в переходе Месси. Потому что у «Барсы» такие большие проблемы с деньгами и законом, что решать их придется долгие годы. А мудрый Бекхэм, пусть и предложил Лионелю зарплату меньше, чем у саудитов, зато пообещал долю в клубе после окончания игровой карьеры. И это уже совсем иная история.

Впрочем, вернемся к «Золотому мячу».

Последний раз Месси получил «мячик» в 2021 году. В 2022 году лучшим игроком был признан, и совершенно справедливо, француз Карим Бензема. Но на этот раз победа аргентинской сборной на чемпионате мира 2022 года в Катаре практически не оставила шансов соперникам Месси. При этом у него еще и победа во французской Лиге 1 с ПСЖ, как бы там не складывались его отношения с болельщиками этой команды, в сезоне 22/23 в активе имеется.

Хотя соперники у Месси были более, чем достойные.

Норвежский нападающий Эрлинг Холаннд. Выигравший чемпионат Англии, Кубок Англии, Лигу чемпионов. Да не просто выигравший, а ещё и ставший лучшим бомбардиром главного клубного европейского турнира и английского чемпионата. За что уже получил «Золотую бутсу» УЕФА и прилагающиеся к ней регалии.

Французский нападающий ПСЖ и национальной сборной Килиан Мбаппе. Лучший бомбардир ЧМ-22, обладатель «Серебряного мяча» мундиаля. Чемпион Франции, ставший еще и лучшим бомбардиром этого сезона. А также обладатель титула «Лучший бомбардир в истории ПСЖ».

Даже этих двоих было бы достаточно, чтобы призадуматься — зачем Месси очередной «Золотой мяч»? У него их и так уже семь штук есть.

А ведь были еще среди кандидатов де Брёйне, Родри, Винисиус Жуниор, Альварес, Осимхен, Бернарду Силва и не стареющий Лука Модрич.

И все-таки, победа в чемпионате мира 2022 года перевесила все аргументы этих более, чем достойных кандидатов.

А еще то, что именно Месси получит почетный трофей, можно было догадаться по тому, что победителя в этой номинации вышел объявлять Дэвид Бекхэм. Нынешний хозяин и будущий компаньон великого аргентинца. А сам приз футболисту вручал Дидье Дрогба. И в этом тоже был особый смысл — именно французскую сборную удалось одолеть Альбиселесте в финале ЧМ-22.

Теперь 36-летний футболист на три «Золотых мяча» опережает свое самого принципиального, чтобы они там оба не говорили, соперника Криштиану Роналду, который выиграл последний из пяти своих трофеев в 2017 году.

Прямая речь

«Я не мог себе представить, что у меня будет такая карьера. Все, чего я достиг. Удача, которую я получил, играя за лучшую команду в мире, лучшую команду в истории. Приятно выигрывать эти индивидуальные трофеи. Выиграть Кубок Америки, а затем чемпионат мира – это потрясающе.

Все мои «Золотые мячи» особенные по разным причинам. Я рад получить такое признание, ноя знаю, что все это благодаря тому, чего мы достигли с национальной сборной. Этот титул чемпионата мира, к которому мы стремились столько лет, делает мой восьмой «Золотой мяч» еще более особенным», — сказал Месси в интервью агентству Reuters.

Вместе со своим капитаном по сборной ее голкипер Эмилиано Мартинес, защищающий также ворота английской «Астон Виллы», получил награду имени Льва Яшина как лучший вратарь мира.