Используя обсерваторию Atacama Large Millimetre/submillimeter Array (ALMA), астрономы впервые произвели однозначное обнаружение диска, окружающего внесолнечную планету. Эти наблюдения помогут глубже понять процессы формирования планет и их спутников в молодых звездных системах.

«В нашей работе впервые представлены результаты однозначного обнаружения диска, в котором могут формироваться спутники планеты, — сказала Мириам Бенисти (Myriam Benisty), исследователь из Университета Гренобль-Альпы. – Наши новые наблюдения, проведенные при помощи обсерватории ALMA, были выполнены в настолько высоком разрешении, что мы смогли установить связь диска с планетой и впервые наложить ограничения на размер этого диска».

Обнаруженный диск окружает планету PDS 70c, представляющую собой одну из двух гигантских планет юпитерианского типа, обращающихся вокруг звезды, расположенной на расстоянии примерно 400 световых лет от нас. Астрономы прежде уже замечали признаки, указывающие на наличие диска вокруг этой планеты, однако прежде было невозможно однозначно отделить диск от окружающего его фона, а потому – подтвердить обнаружение.

Кроме того, используя обсерваторию ALMA, Бенисти и ее группа выяснили, что диаметр диска примерно равен расстоянию от Земли до Солнца, а масса достаточна для формирования трех спутников размером с Луну.

Планеты PDS 70b и PDS 70c были впервые открыты в 2018 и 2019 гг. соответственно при помощи Очень большого телескопа Европейской южной обсерватории. Теперь новые наблюдения в высоком разрешении, проведенные при помощи обсерватории ALMA, позволили глубже понять данную планетную систему. Кроме подтверждения существования аккреционного диска вокруг планеты PDS 70c, а также определения его размера и массы, исследователи нашли, что планета PDS 70b не демонстрирует характерных признаков наличия диска, а значит, ее окрестности были в свое время «вычищены» планетой PDS 70c.