Команда немецких астрономов открыла новую звезду необычного типа, поверхность которой покрыта продуктами горения гелия. Возможно, такие звезды формируются в результате редких столкновений между звездами.

В то время как на поверхностях обычных звезд находятся водород и гелий, на поверхностях звезд, открытых группой под руководством профессора Клауса Вернера (Klaus Werner) из Тюбингенского университета, Германия, находятся углерод и кислород – «зола», образующаяся в результате термоядерного горения гелия. Такой состав является очень экзотическим для звезды. Ситуация становится еще более запутанной, поскольку эти новые звезды имеют такие температуры и размеры, которые указывают на то, что в ядрах этих звезд до сих протекают процессы горения гелия – свойство, обычно более характерное для более зрелых звезд, по сравнению с теми звездами, которые наблюдали Вернер и его группа.

В опубликованной рядом с работой Вернера второй научной работе, выполненной группой под руководством доктора Миллера Бертолами (Miller Bertolami) из Института астрофизики Ла Платы, Испания, предлагается возможное объяснение формирования этой звезды. «Мы считаем, что звезды, обнаруженные нашими немецкими коллегами, могли формироваться в результате звездного столкновения редкого типа между двумя белыми карликами», — сказал Бертолами. Белые карлики являются остатками более крупных звезд, которые израсходовали запасы своего «звездного топлива», уменьшились в размерах и стали значительно более плотными.

Столкновения обычно происходят между белыми карликами, входящими в состав тесной двойной системы, из-за сокращения орбиты, вызываемой излучением гравитационных волн. «Обычно слияния между белыми карликами не ведут к формированию звезд, обогащенных углеродом и кислородом, — объяснил Миллер. – Но мы считаем, что в случае двойных систем, формирующихся из компонент со строго определенными массами, богатый углеродом и кислородом белый карлик может быть разорван и оказаться в конечном счете на поверхности звезды, богатой гелием – что и ведет к формированию таких звезд».

В настоящее время имеющиеся у ученых модели эволюции звезд не могут полностью объяснить формирование этих вновь открытых звезд. Команде требуются уточненные модели, чтобы оценить, насколько вероятными являются такие столкновения. До тех пор пока не будут разработаны более подробные модели эволюции двойных звезд, происхождение таких звезд, покрытых продуктами горения гелия, останется предметом дискуссий.