Ученые при помощи лабораторных экспериментов показали химические пути, ведущие к формированию сложных углеводородов в космосе, продемонстрировав появление двумерных углеродных наноструктур в смеси разогретых газов.

В этом исследовании ученые из Национальной лаборатории им. Лоуренса в Беркли, США, во главе с Лонгом Чжао (Long Zhao) продемонстрировали формирование четырехкольчатого ароматического химического соединения, называемого пиреном, из трехкольчатого соединения, называемого фенантреном.

Пирен, с точки зрения химии, относится к классу полициклических ароматических углеводородов (ПАУ). ПАУ в больших количествах обнаружены в космосе – на них приходится примерно 20 процентов всего углерода нашей Галактики.

В своем исследовании команда Чжао изучила реакции, протекающие при взаимодействии 4-фенантренильного радикала с ацетиленом в микрореакторе, разогретом до высоких температур, имитирующих температуры в окрестностях звезды, на выходе из которого материал подвергался действию синхротронного ультрафиолетового излучения. Опыты показали, что в этих условиях возможно формирование пирена; кроме того, авторы работы предполагают, что дальнейшее изучение процессов конденсации углеводородов может показать возможность формирования в космосе плоских графеноподобных углеродных структур, а также других структур, способных стать основой для формирования «строительных кирпичиков» жизни.

Исследование опубликовано в журнале Nature Astronomy.