7 июня 2021 г. космический аппарат НАСА Juno («Юнона») подошел к покрытому ледяной корой спутнику Юпитера Ганимеду ближе, чем какой-либо другой космический аппарат в течение более чем двух десятилетий. Менее чем через сутки после этого «Юнона» совершила свой 34-й по счету пролет мимо Юпитера, пройдя над его бушующей атмосферой от полюса до полюса менее чем за 3 часа. Используя бортовую систему получения изображений JunoCam imager, научная команда миссии составила анимацию, предлагающую обзор пролетов «с капитанского мостика».

Эта анимация продолжительностью 3 минуты 30 секунд начинается с приближения к Ганимеду на расстояние не более 1038 километров при относительной скорости движения аппарата около 67 000 километров в час. Эти снимки демонстрируют несколько темных и светлых областей на поверхности Ганимеда (считается, что темные области образовались при сублимации льда в окружающее пространство, после которой на поверхности остается темный материал), а также кратер Трос, являющийся одним из наиболее крупных и ярких «шрамов» на поверхности Ганимеда.

Путешествие от Ганимеда к Юпитеру заняло всего лишь 14 часов и 50 минут, за который аппарат «Юнона» прошел 1,18 миллиона километров и оказался в конечном счете на расстоянии лишь 3400 километров от верхнего слоя облаков гигантской планеты. К этому времени мощная гравитация Юпитера разогнала космический аппарат до достижения скорости почти в 210 000 километров в час по отношению к планете.

Среди атмосферных структур Юпитера, наблюдаемых на этих снимках, следует отметить приполярные циклоны в окрестностях северного полюса и пять из «нанизанных на нить жемчужин» газового гиганта – восьми мощных вихрей, вращающихся в направлении против часовой стрелки в южном полушарии, которые выглядят на изображениях как белые овалы. Используя информацию, собранную при изучении атмосферы зондом Juno, команда смоделировала вспышку молнии, которую гипотетически можно было увидеть при движении на борту космического аппарата, проходящего над гигантскими бурями, разыгрывающимися в атмосфере Юпитера.

Как и планировалось, гравитационное притяжение гигантского спутника Юпитера оказало влияние на орбиту аппарата Juno, сократив орбитальный период с 53 до 43 суток. Следующий облет Юпитера, 35-й по счету для данной миссии, состоится 21 июля.