Впервые мощный «ветер» из молекул был обнаружен в галактике, расположенной на гигантском расстоянии в 12 миллиардов световых лет от нас. Исследуя период времени, когда возраст нашей Вселенной составлял не более 10 процентов от ее текущего возраста, астроном из Техасского университета в Остине, США, Джастин Спилкер (Justin Spilker) и его коллеги смогли продемонстрировать, как ранние галактики регулируют скорость формирования звезд, чтобы не быть разорванными в клочья стремительным звездообразованием.

«Галактики являются весьма сложными структурами, при этом ветра и газовые потоки, наблюдаемые в них, являются, как мы считаем, важнейшими факторами формирования и эволюции галактик, влияющими на их способность к росту», — сказал Спилкер.

В отличие от современных галактик, таких как Млечный путь и Андромеда – которые производят новые звезды с умеренной скоростью, составляющей порядка одной звезды в год – некоторые галактики ранней Вселенной, называемые галактиками со вспышкой звездообразования, производят тысячи звезд ежегодно. Однако этот стремительный темп не может поддерживаться продолжительное время.

Чтобы не «сгореть» от слишком быстрого звездообразования, некоторые галактики самостоятельно регулируют этот процесс, выбрасывая мощные потоки газа, являющегося материалом для формирования новых звезд, в обширные гало галактик, из которых далее газ либо уходит в окружающее галактику космическое пространство, либо через какое-то время вновь падает на галактику, вызывая новые вспышки звездообразования.

До настоящего времени ученые не могли наблюдать напрямую эти мощные потоки в далеких галактиках ранней Вселенной, однако наблюдения, проведенные Спилкером при помощи радиообсерватории Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), показали – впервые в истории науки – мощный галактический ветер из молекул в галактике SPT2319-55, наблюдаемой в том виде, в каком она была тогда, когда возраст Вселенной составлял менее одного миллиарда лет, пояснили авторы.