Группа исследователей из Китайской академии наук обнаружила доказательства существования мощного ускорителя частиц в галактическом центре. В своей статье, опубликованной в журнале Nature Communications, группа описывает свой анализ данных, полученных с помощью «Космического гамма-телескопа Ферми».

Галактический центр является центром вращения галактики Млечный Путь — предыдущие исследования показали, что в нем находится большая черная дыра. В галактическом центре есть и другие объекты, такие как остатки сверхновых, но из-за его плотности мало что известно о внутренней части галактического центра. Облако настолько плотное, что почти невозможно прочесть многие формы излучения внутри него. Тем не менее, большинство специалистов в этой области сходятся во мнении, что галактический центр испускает много космических лучей, многие из которых могут быть важны, потому что они достигают Земли.

В этой новой работе исследователи стремились узнать больше о космических лучах, испускаемых из галактического центра, особенно о тех, которые достигают Земли. С этой целью они получили и проанализировали данные, собранные различными командами, работающими на телескопе Ферми. Они сосредоточились, в частности, на гамма-лучах, испускаемых центральным молекулярным облаком — типом облака, которое образуется из межзвездной пыли и газообразного водорода — расположенного между Землей и центром галактики.

Они обнаружили, что плотность космических лучей в центральном молекулярном облаке была ниже, чем в море космических лучей, что наводило на мысль о существовании какого-то барьера, препятствующего проникновению космических лучей в центральное молекулярное облако. Но они также обнаружили свидетельства того, что космические лучи замедлялись, проходя через облако, а затем снова ускорялись после того, как появлялись — свидетельства того, что что-то около центра галактики служит ускорителем частиц. Они не смогли найти доказательств того, что это может быть, но подозревают, что это может быть черная дыра, Стрелец А*, туманности или даже остатки сверхновой.