Область активного звездообразования, расположенная в направлении созвездия Змееносец, дает астрономам новые ключи к пониманию условий, в которых происходило «рождение» нашей с вами Солнечной системы. В частности, одно новое исследование звездообразовательного комплекса Змееносца показывает, как наша Солнечная система могла обогатиться короткоживущими радиоактивными элементами.

Свидетельства такого процесса обогащения астрономы находят, начиная с 1970 г., когда ученые, исследовавшие определенные минеральные включения в составе вещества метеоритов, пришли к выводу, что эти включения представляют собой остатки первородного вещества ранней Солнечной системы и содержат продукты распада короткоживущих радионуклидов. Эти радиоактивные элементы могли быть инжектированы в рождающуюся Солнечную систему расположенной поблизости взрывающейся звездой (сверхновой) или поступать в составе потоков звездных ветров, дующих со стороны массивной звезды, относящейся к классу, называемому звездами Вольфа-Райе.

Авторы исследования во главе с Джоном Форбсом (John Forbes) из Института Флатирон, США, использовали многоволновые наблюдения звездообразовательной области Змееносец, включая новые инфракрасные данные, для выявления взаимодействий между облаками звездообразовательного газа и радионуклидами, формируемыми в близлежащем скоплении молодых звезд. Находки, сделанные командой, показывают, что сверхновые, лежащие в скоплении звезд, являются наиболее вероятным источником короткоживущих радионуклидов в таких звездообразовательных облаках.

Согласно авторам, данные, полученные ими при помощи космических гамма-телескопов, позволили обнаружить гамма-лучи, испускаемые короткоживущим радионуклидом алюминием-26. Анализ этих данных позволил установить источник нуклида: с вероятностью в 59 процентов им являются сверхновые, а вероятность того, что нуклид поступает из разных источников, а не только со стороны сверхновых, составляет 68 процентов, отметили авторы.