Новая оценка минералогического состава материала лавового потока Ovda Fluctus на поверхности Венеры указывает на то, что он состоит из базальтовой лавы. Это открытие идет вразрез с представлением о том, что Венера могла когда-то быть похожей на Землю и иметь на поверхности древний океан жидкой воды.

Предыдущие исследования показали, что ранняя Венера могла однажды быть теплой и влажной, если судить по химическому составу ее атмосферы и наличию высокогорий. Ученые считали, что эти высокогорья могли состоять из гранита, подобно континентам Земли, и для их формирования в этом случае требовались океаны воды.

Группа ученых из Института Луны и планет, включающая главного автора работы студента бакалавриата Франка Вроблевского (Frank Wroblewski) из Колледжа Нортленд, США, обнаружила, что вулканический поток, расположенный на высоком плато Ovda Regio, состоит из базальтовой лавы, поставив тем самым под вопрос представление о том, что ранняя Венера могла носить сходство с Землей и иметь на поверхности океан жидкой воды.

Команда сотрудников Института Луны и планет уточнила карту лавового потока Ovda Fluctus, используя радарные данные. Исследователи открыли, что поток в основном состоит не из гранита, как можно было ожидать, исходя из его местонахождения, но, более вероятно, состоит из базальта – который может формироваться как в присутствии воды, так и без ее участия. Эти результаты окажут большое влияние на современные представления об эволюционной истории Венеры, сказали авторы.