Астронавт НАСА вчера, в пятницу, во время выхода в открытый космос выронил небольшое зеркальце, размещаемое на рукаве, вскоре после того, как покинул борт Международной космической станции.

Командир экипажа станции Крис Кэссиди сказал, что, оторвавшись от скафандра, зеркало быстро отплыло в сторону. Нахождение этого небольшого предмета в окрестностях орбитальной лаборатории не представляет никакой угрозы для продолжения ремонтных работ снаружи станции, согласно НАСА.

В настоящее время на околоземной орбите находятся миллионы фрагментов космического мусора, при этом положение более 20 000 из этих предметов, включая старые детали ракет и выведенные из эксплуатации спутники, отслеживается с Земли.

Астронавты во время выходов в открытый космос носят на обоих запястьях такие зеркальца, чтобы улучшить с их помощью обзор труднодоступных мест при ремонте оборудования внешней обшивки станции. Размер зеркальца составляет всего лишь 7 x 12 сантиметров, а общая масса вместе с ремешком — 50 грамм.

Вскоре зеркало исчезло из виду в темноте космоса. Кассиди изучил рукав скафандра впоследствии, при хорошем освещении, но не обнаружил никаких видимых повреждений крепления, указывающих на причину происшествия.

Оставшаяся часть этого шестичасового выхода в открытый космос обошлась без происшествий.

Кассиди и Боб Бенкен выполнили первый из четырех запланированных выходов в открытый космос с целью замены последнего комплекта старых электрических батарей станции. Они демонтировали пять старых солнечных панелей и установили две новые – которые успешно прошли проверку работоспособности. Следующий выход в космос теперь запланирован на среду, 1 июля. Астронавтам требуется подключить еще четыре батареи для завершения данного этапа работ по переоборудованию станции.

«Думаю, на сегодня хватит», — сказал Бенкен.

Замена устаревших никель-водородных батарей на станции на новые литий-ионные началась в 2017 г. К настоящему времени заменено уже свыше половины из 36 элементов питания, обеспечивающих МКС электрической энергией. Масса каждой батареи составляет 180 килограммов, сообщает НАСА.