Исследовательская лаборатория ВВС финансирует эксперимент стоимостью 100 миллионов долларов по сбору солнечной энергии в космическом пространстве.

Солнечная панель для спутника, разработанная компанией Northrop Grumman по сбору солнечной энергии в космосе для использования на Земле, успешно прошла лабораторные испытания, что открывает путь для вывода технологии на орбиту в рамках военного эксперимента, запланированного на 2025 год.

Демонстрация, проведенная недавно на предприятии Northrop Grumman в Линтикуме, штат Мэриленд, была проведена в поддержку эксперимента, финансируемого лабораторией ВВС США, по сбору солнечной энергии в космическом пространстве для использования на Земле.

AFRL заявила 21 декабря, что «многослойная плитка», разработанная компанией Northrop Grumman для этого эксперимента, успешно преобразовала солнечную энергию в радиочастотную, что является «фундаментальным шагом, необходимым для создания крупномасштабной системы сбора солнечной энергии в космосе». Для того, чтобы это работало, необходимо использовать приемные антенны на Земле для преобразования радиочастотной энергии в полезную мощность.

Космическая солнечная энергетика является ключевым направлением AFRL, которая в 2018 году заключила с компанией Northrop Grumman контракт на 100 миллионов долларов на разработку полезной нагрузки для демонстрации под названием Arachne.

Джей Патель, вице-президент Northrop Grumman по программам дистанционного зондирования, сказал, что успешное преобразование солнечного света в радиочастотную энергию является «значительным шагом вперед в обеспечении технологического строительства для выполнения миссии Arachne».

Многослойная плитка состоит из двух слоев: панель фотоэлектрических элементов собирает солнечную энергию и обеспечивает питание второго слоя, на котором расположены компоненты, обеспечивающие преобразование солнечной энергии в радиочастотную и формирование луча.

В наземной демонстрации использовался симулятор солнечной энергии для освещения фотоэлектрической стороны плитки и выполнения процесса преобразования солнечной энергии в радиочастотную.