Две крупнейшие планеты Солнечной системы, Юпитер и Сатурн, сблизились до дистанции «небесного поцелуя» в вечернем небе вчера, в понедельник, и подобная «близость» между этими планетами теперь не повторится до 2080 г.

Это «великое соединение», как его называют астрономы, удачно совпало с зимним солнцестоянием для наблюдателей из Северного полушария и с началом лета в Южном полушарии.

На самом деле эти планеты были разделены расстоянием более чем в 730 миллионов километров. Но ввиду их расположения относительно Земли они казались с поверхности нашей планеты ближе друг к другу, чем когда-либо за ближайшие почти 400 лет.

Самое полное «соединение» состоялось в 18:22 GMT.

Наилучшие условия для наблюдения в понедельник отмечались в областях с ясным небом и расположенных ближе к экватору, в то время как наблюдателям из Западной Европы и с обширной части африканского континента пришлось всматриваться в юго-западное небо.

Сотни астрономов-любителей собрались в Калькутте, Индия, для наблюдений – с использованием телескопа из здания городского Технологического музея, а также с крыш окружающих зданий и с открытых участков поверхности.

А в Кувейте астрофотографы проезжали далеко в пустыню, расположенную к западу от города, чтобы запечатлеть это событие, которое можно увидеть лишь один раз в жизни.

При наблюдениях в телескоп или при помощи мощного бинокля два газовых гиганта казались разделенными расстоянием, не превышающим одной пятой от диаметра полной Луны на небе.

Однако при наблюдениях невооруженным глазом казалось, что они сливаются в «очень яркую» двойную планету, сказал Флорент Делефиле из Парижской обсерватории, Франция.

«Это Величайшее соединение относится к тому периоду, когда две планеты находятся примерно в одном положении на небе при наблюдениях с Земли», — сказал он.

В последний раз Юпитер и Сатурн встречались настолько близко на небе в 1623 г., но погодные условия в тех областях земной поверхности, откуда должно было наблюдаться это событие, не дали возможности его увидеть.

Видимость аналогичного события была намного лучше задолго до 17-го века, 4 марта 1226 г., в эпоху Средневековья.

Юпитер совершает один оборот вокруг Солнца в течение 12 лет, Сатурн – в течение 29 лет.

Каждые 20 лет они сближаются на небе для наблюдателей с Земли.