Космический аппарат НАСА InSight, который должен совершить посадку на поверхность Марса 26 ноября, прошел половину пути к Красной планете 6 августа. Все бортовые инструменты аппарата были успешно протестированы.

По состоянию на 20 августа этот космический аппарат прошел 277 миллионов километров с момента своего запуска, состоявшегося 107 суток назад. В последующие 98 суток аппарат пройдет еще 208 миллионов километров, после чего совершит посадку на марсианские равнины Элизий. Миссия InSight (Interior Exploration using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport) является первой космической миссией, посвященной изучению структуры недр Красной планеты.

Научная команда миссии использует время, имеющееся в распоряжении до прибытия аппарата на Марс, не только для планирования и отработки технологий предстоящей посадки, но также для проверки подсистем корабля, предназначенных для движения в космическом пространстве, и подсистем зонда, ответственных за проведение научных операций на поверхности Красной планеты.

Проверка сейсмометра аппарата под названием SEIS instrument (Seismic Experiment for Interior Structure) была успешно завершена 19 июля. Второй важный инструмент аппарата под названием Heat Flow and Physical Properties Package (HP3), предназначенный для измерения потоков тепла, исходящего из недр планеты, также выдержал проверку, состоящую в тестировании управляющей электроники и датчиков, а также пробного запуска подогревающих элементов. Третий основной инструмент зонда InSight под названием Rotation and Interior Structure Experiment (RISE) использует радиосвязь аппарата с Землей для оценки величины возмущений оси вращения Марса. Эти данные дадут информацию о структуре ядра планеты. Инструмент RISE также успешно выдержал все запланированные проверки работоспособности, отчитались члены научной команды зонда.