Ученые выявили проблемы в современном понимании формирования галактик, получив подробные снимки одной молодой галактики ранней Вселенной, которая выглядит удивительно «взрослой».

Эта галактика под названием ALESS 073.1 имеет все структурные элементы, характерные для более зрелых галактик, и теперь ученые пытаются понять, каким образом эта галактика могла так глубоко проэволюционировать за относительно короткий период времени.

Галактики во Вселенной имеют различные формы, размеры и цвета, а также включают различные структурные элементы, такие как вращающиеся диски, спиральные рукава и «балджи».

Команда под руководством ученых из Кардиффского университета, Великобритания, использовала радиообсерваторию Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) как «машину времени», чтобы всмотреться с ее помощью в далекое прошлое и увидеть, что собой представляла галактика ALESS 073.1 спустя всего лишь 1,2 миллиарда лет после Большого взрыва.

Результатом наблюдений стали самые четкие прямые снимки галактики ранней Вселенной, когда-либо полученные в истории астрономических наблюдений, которые позволили подробно изучить внутреннюю структуру этой галактики.

«Мы нашли, что массивный балдж, вращающийся галактический диск правильной формы и, вероятно, спиральные рукава уже присутствовали в этой галактике в тот период, когда возраст нашей Вселенной составлял всего лишь около 10 процентов от ее текущего возраста», — сказал главный автор исследования доктор Федерико Лелли (Federico Lelli) из Школы физики и астрономии Кардиффского университета.

Ранее считалось, что массивные центральные балджи галактик формируются медленно в результате поглощения меньших по размерам галактик или в результате протекания особых процессов внутри самой галактики. Однако кинематические свойства материала галактики ALESS 073.1 показали, что формирование массивных балджей происходит экстремально быстро – примерно половина звезд этой галактики, согласно наблюдениям, находились в составе материала балджа.

«Такие галактики как ALESS 073.1 бросают вызов нашим представлениям об эволюции галактик», — подытожил доктор Лелли.