Вечером в четверг (23 мая) компания SpaceX запустила 60 спутников Starlink на орбиту с помощью ракеты Falcon 9 со станции ВВС Канаверал во Флориде. Спутники в добром здравии и являются первыми из запланированного отряда из 12 000 спутников, которая предоставит доступ в Интернет людям на Земле.

Спутники, которые сейчас вращаются на высоте примерно 440 км над Землей, демонстрируют захватывающее зрелище для земных наблюдателей, когда они движутся по ночному небу.

На первый взгляд, 60 спутников выглядят как «движущийся поезд» из умеренно слабых звезд… как правило, в диапазоне от +4 до +5, хотя некоторые наблюдатели сообщают, что некоторые из спутников в группировке выглядят ярче. Величина +6 обычно считается порогом видимости невооруженным глазом под темным, чистым небом.

Первоначально спутники были видны вытянутыми по прямой линии длиной примерно от 5 до 8 градусов. Ваш сжатый кулак, удерживаемый на расстоянии вытянутой руки, примерно равен 10 градусам, поэтому в настоящее время спутниковый поезд имеет длину примерно чуть меньше кулака.

Однако со временем, пока спутники вращаются вокруг Земли с 90-минутными интервалами, они должны казаться менее «сгруппированными» друг с другом и станут менее заметными, поскольку они медленно поднимаются до своих рабочих орбит примерно в 550 км.