Бразильский астроном Денилсо Камарго (Denilso Camargo) недавно открыл пять новых шаровых скоплений звезд в балдже Млечного пути, которые могут дать важные сведения о формировании и эволюции центральных областей нашей Галактики. Эти вновь идентифицированные скопления, содержащие старые и бедные металлами звезды, помогут углубить наше понимание структуры и кинематики галактического балджа.

Шаровые скопления представляют собой сфероидальные группы тесно связанных звезд, обращающихся вокруг галактик – которые часто рассматриваются как природные лаборатории для изучения эволюции звезд и их химического состава. Эти объекты являются относительно редкими, поскольку до настоящего времени в нашей галактике Млечный путь идентифицировано всего лишь 200 таких скоплений звезд. Поэтому расширение данного списка является важной задачей для астрономов.

Камарго вместе с коллегами в июне 2018 г. сообщил об обнаружении пяти новых шаровых скоплений звезд в балдже Галактики. Эти вновь открытые скопления, получившие обозначения Камарго 1102-1106, были обнаружены при анализе снимков, сделанных при помощи космического аппарата НАСА Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE). В дальнейшем природа этих скоплений была подтверждена при помощи фотометрических данных, собранных с использованием обзора неба 2MASS и спутника Европейского космического агентства Gaia («Гея»).

Возраст этих новых скоплений звезд составляет от 12,5 до 13,5 миллиарда лет, а металличность – от -1,5 до -1,8 dex. Скопление Камарго 1102 расположено над перемычкой Галактики, за центром Млечного пути, на расстоянии примерно 27000 световых лет от Земли. Остальные четыре скопления расположены в ближней к Земле части Млечного пути, на расстоянии от 14700 до 18900 световых лет от нас и 17600 световых лет от центра Галактики, однако ближе к галактической плоскости.

Параметры этих пяти скоплений указывают на то, что их формирование происходило из первичного материала, еще не обогащенного тяжелыми элементами, формируемыми при взрывах сверхновых, пояснил автор работы.