— В плей-офф все команды вышли по делу. Опять в лидерах всё те же самые привычные для глаз коллективы. На Западе — это СКА, московское «Динамо», «Локомотив» и «Спартак». На Востоке — Магнитогорск, Омск и Уфа». Основная борьба тут развернулась за восьмую путевку в Кубок Гагарина. Три команды — «Сибирь», «Нефтехимик» и «Амур» бились до последнего за то, чтобы продлить себе сезон. Но, так было и раньше. Другое дело, что наверху в этом сезоне появилась «Лада», которая не играла в КХЛ пять последних сезонов. Посмотрим, как она в итоге выступит в первый год. А так все знакомые всем лица, — оценил итоги «регулярного» сезона КХЛ Владимир Крикунов, прежде чем перейти к разбору первого раунда Кубка Гагарина.

«ЗАПАД»

«Динамо» Москва — «Динамо» Минск

Столичное «Динамо» ровнее и увереннее всех на Западе прошло гладкую часть чемпионата. Коллектив Алексея Кудашова всё время находился в лидирующей группе команд, ни разу не опустившись ниже четвертого места. Причем, от первого места бело-голубые никогда далеко не отступали. Поэтому их победа в регулярке выглядит вполне заслуженной и закономерной. Алексей Кудашов работает с этой командой третий год. К этому времени хороший тренер и должен давать результат. За этот период можно построить команду, её подготовить, и игроки уже отлично знают, что от них требуют и, что надо делать на площадке.

У Минска подобрался хороший, ровный коллектив с опытным тренером. Но, Дмитрий Квартальнов в отличие от Кудашова только первый год работает с этой командой, и, чтобы создать по-настоящему единый и боеспособный коллектив — ему еще нужно время. Разница в мастерстве двух динамовских коллективов все-таки очень ощутима в пользу российского клуба. К тому же москвичи лучше сыграны и лучше готовы физически.

СКА — «Торпедо»

У СКА по сравнению с прошлым сезоном произошла серьезная ротация игроков. Одни пришли, другие — ушли, а новых надо в состав вводить. И пока дебютанты притирались — на это ушло какое-то время. Потом костяк у армейцев стабилизировался, хоккеисты привыкли друг к другу — и всё, пошло-поехало. Не случайно этот клуб предпринял мощный рывок и дошел до первого места в конференции. Но, в конце все-таки немного откатились и оказались на втором месте.

Заметный спад нижегородской команды на финише чемпионата («Торпедо» проиграло семь последних матчей подряд — Прим. ред.) связан, прежде всего, с физикой. Это и понятно, молодым игрокам, которых у Ларионова пруд пруди, в таком возрасте очень тяжело было выдержать такое большое количество матчей. Третьи периоды эта команда откровенно проваливала. Первый период автозаводцы играют хорошо, но потом сдуваются.

Думаю, в этих двух противостояниях фавориты пар — московское «Динамо» и СКА, пройдут своих оппонентов достаточно легко. Эти команды выйдут в следующий раунд и большой борьбы здесь не будет.

«Локомотив» — ЦСКА

ЦСКА, наверное, нужно было обновить состав после двух завоеванных Кубков Гагарина. Им в этом сезоне явно не хватило свежей крови, плюс не сыграла ставка на основного вратаря Ивана Федотова, пропустившего до этого целый сезон. Все думали, вот-вот-вот и он заиграет, сезон шел, а этого так и не произошло. Ярославль – ЦСКА — будет самая упорная четвертьфинальная серия на Западе.

Тут я не берусь сказать, кто из этой дуэли выйдет в итоге победителем. В предыдущие сезоны, когда армейцы брали Кубок, эти соперники также встречались с другом и играли все семь матчей. Поэтому не знаю, как все закончится на этот раз. «Локомотив» хоть и финишировал в этом сезоне выше, и выиграл четыре из шести очных встреч, но ЦСКА — очень опытная команда, которая целый год валяла дурака. В плей-офф — списывать армейцев со счетов еще рано.

«Спартак» — «Северсталь»

«Спартак» по той игре, которую он демонстрировал, особенно, в начале сезона занял место в первой четверке команд вполне по праву. Кризис, в который красно-белые угодили в январе, был связан с большим количеством травмированных игроков, прежде всего, основных центров команды — Морозова, Локтионова и Бурмистрова. Как только они вышли из лазарета — клуб вновь заиграл красиво и ярко.

«Северсталь» — очень неплохая команда. Новому наставнику этой дружины Андрею Козыреву удалось за короткий срок проделать большую работу, поставить атакующий хоккей. Его игроки не смущаются ни перед каким соперником, и играют хорошо, можно сказать, с открытым забралом. Серия будет интересной и результативной. Тем не менее, красно-белые без серьезных проблем должны проходить Череповец в первом круге.

«ВОСТОК»

«Металлург» Мг— «Амур»

Наставник «Магнитки» Андрей Разин в заключительной игре с «Авангардом», выпустив на лед молодежь, отчетливо показал, что команда готовится в финальной части. Он дал основным игрокам отдохнуть, предоставив молодым ребятам игровую практику, потому что у хоккеистов основы её итак в этом сезоне выше крыши. С таким количеством игр и с такими маленькими перерывами между ними. Плюс приберег лидеров на плей-офф, дал им залечить небольшие травмы.

«Амур» раз в три-четыре года попадает в плей-офф и в первом круге благополучно заканчивает свое выступление в сезоне. С приходом Андрея Мартемьянова вряд ли что в этом плане поменялось. «Магнитка» объективно сильнее и должна спокойно проходить в следующий раунд.

«Авангард» — «Лада»

Омск — хорошо укомплектованная и сбалансированная команда. Менеджмент «ястребов» хорошо поработал уже по ходу сезона, приобретя нескольких важных и мастеровитых игроков. Единственная слабая позиция у омичей – вратарская. Но с такой надежной обороной, в первом круге плей-офф с «Ладой» — это не должно стать серьезной проблемой. «Авангард» на классе пройдет Тольятти, а дальше посмотрим.«Лада» — главное открытие этого сезона. Вернувшись в КХЛ после долгого перерыва, она сразу задала такой темп и сумела продержаться наверху весь чемпионат. Они очень интересно играли – терпеливо, терпеливо в обороне, а потом раз, контратака — и всё результативно у неё. Тем не менее, в двух этих парах на Востоке, так же, как и на Западе — никаких сенсаций не будет.

«Салават Юлаев» — «Трактор»

Забавно, но, кажется, впервые в нашем хоккее два брата-тренера Заварухины будут рубиться в плей-офф. Николай с «Автомобилистом» сыграет против «Ак Барса», а Алексей с «Трактором» против Уфы. «Салават Юлаев» пройдет Челябинск в первом раунде плей-офф.