НАСА сделало шаг, который шокировал ученых, занимающихся исследованием Луны, отменив единственный разрабатываемый агентством в настоящее время посадочный аппарат для исследования поверхности естественного спутника нашей планеты – несмотря на то, что президент США Дональд Трамп недавно обещал, что человек вскоре вновь ступит на поверхность Луны.

Ученые, работающие над созданием миссии Resource Prospector (RP), автоматизированного ровера для исследования полярных областей Луны, разработка которого ведется уже в течение примерно 10 лет, выразили крайнее удивление по поводу этого решения.

«Теперь мы понимаем, что миссия RP была отменена 23 апреля 2018 г., и проект будет свернут к концу мая», — указывается в письме к администратору НАСА Джиму Бриденстину, датированном 26 апреля и подписанном группой Lunar Exploration Analysis Group, которое было опубликовано на веб-сайте NASAWatch.com.

Этот роботизированный ровер должен был стать первым в мире аппаратом, предназначенным для исследования приполярных областей поверхности Луны, и в рамках подготовки этого проекта в следующем году ожидался пересмотр конструкции аппарата, запуск которого был запланирован на 2022 г.

НАСА ответило на это письмо заявлением, которое было опубликовано онлайн в пятницу. В заявлении указывается, что некоторые из инструментов, которыми предполагалось оснастить аппарат RP будут использованы в будущих лунных миссиях.

«НАСА разрабатывает такую стратегию исследования Луны, которая удовлетворяла бы растущие потребности агентства в ее изучении. В соответствии с этой стратегией НАСА планирует серию роботизированных миссий к Луне», говорится в заявлении, хотя более конкретно о планах космического агентства при этом не сообщается.

Бриденстин, который был утвержден на минувшей неделе как новый глава НАСА, настаивает в своих сообщениях в Твиттере на том, что американское космическое агентство «активно занимается изучением Луны».