Сотни ученых и энтузиастов-исследователей Марса соберутся на этой неделе недалеко от Лос-Анджелеса, чтобы обсудить место для будущей посадки следующей миссии к Красной планете — Марс-2020. Трехдневный семинар — четвертый и окончательный в этой серии, призван окончательно получиться все данные и мнения от научного сообщества, прежде чем агентство решит, куда отправить новый ровер.

Миссия «Марс 2020» нацелена не только на поиск условий жизни на Марсе в прошлом, но и поиск признаков прошлой микробной жизни. Место для посадки для Марса 2020 представляет большой интерес для планетарного сообщества. Среди прочего оборудования марсоход содержит систему, которая будет собирать образцы породы и почвы и откладывать их в специальных капсулах на поверхности Марса. Будущая миссия на Марс, после Марс 2020, может стать транспортная миссия по доставке образцов на Землю.

«Миссия Mars 2020 может стать отправной точкой для исследования Марса в течение следующего десятилетия», — сказал Thomas Zurbuchen, заместитель Администратора Управления научной миссии в штаб-квартире НАСА в Вашингтоне. «Я с нетерпением жду энергичных дебатов и критического вклада науки и инженерного сообщества. Каким бы ни был выбран пункт посадки, он будет содержать самую первую партию почвы с Марса, к которой смогут прикоснуться люди на Земле».

Mars 2020 будет запущен на ракете Atlas V от United Launch Alliance (ULA) со стартовой площадки 41 на военно-воздушной базе Канаверал во Флориде в июле 2020 года. Ожидается, что он достигнет Марса в феврале 2021 года.