В Великобританию на базу Фэрфорд направлены несколько американских стратегических бомбардировщиков B-52, которые примут участие в учениях НАТО у границ с Россией. Там же разместятся еще 800 военнослужащих США.

Как сообщает телеканал CNN, самолеты времен «холодной войны», способные нести ядерное оружие, переброшены в Европу для поддержки союзников по НАТО. Бомбардировщики также примут участие в военных маневрах Baltops-2017 на Балтике и в Арктике и «вдоль границы России».

Целью учений является демонстрация военно-морских сил НАТО в районе Балтийского моря. Всего в учениях североатлантического блока будут задействованы около 40 кораблей из 14 стран НАТО и четыре тысячи военнослужащих, в том числе подразделения сил быстрого реагирования. Завершатся учения 18 июня в германском Киле.

Бомбардировщик В-52 Stratofortress имеет богатую историю. Первый полет состоялся 15 апреля 1952 года. В соответствии с военной доктриной Пентагона бомбардировщик предназначался для бомбежки городов Советского Союза термоядерными бомбами большой мощности. Впрочем, бомбардировщик способен нести и обычное вооружение: бомбы и ракеты. Для преодоления средств ПВО самолет способен подниматься на высоту до 16 километров.

США активно применяли В-52 для ковровых бомбардировок в Корее и Вьетнаме, однако зенитно-ракетные комплексы советского производства показали, что могут успешно сбивать самолеты на высоте свыше 40 километров. Только во Вьетнаме американцы потеряли 15 стратегических бомбардировщиков. Всего в военных конфликтах США потеряли порядка 70 самолетов.

В 80-х годах Stratofortress были переоборудованы под крылатые ракеты AGM-86, которые способны лететь со скоростью 1000 километров в час и снаряжены термоядерной боевой частью мощностью до 150 килотонн. В неядерном варианте AGM применялись во время войн в Кувейте, Ираке и Югославии.

В общей сложности США построили 744 самолета В-52. Из них на сегодняшний день в строю остаются 66 самолетов, каждому из них более 50 лет.