Недавно прибывший в Южную Африку ультрасовременный приемник радиоизлучения, построенный учеными из Технологического университета Чалмерса, Швеция, стал основным вкладом Швеции в создание рекордного по масштабу телескопа SKA (Square Kilometre Array). Этот высокотехнологичный прототип, тестируемый в настоящее время в пустыне Кару, стал важным «кирпичиком» в конструкции радиотелескопа нового поколения, который изменит наши представления о времени и пространстве.

Для космической обсерватории Онсала доставка этого элемента оборудования стала крупнейшим технологическим вкладом в проект SKA. Этот инструмент, размер которого составляет примерно один метр, а масса – около 180 килограммов, является первым образцом семейства модулей, которые в количестве более одной сотни будут смонтированы на тарельчатых антеннах, размещенных в пустыне Кару, в которой сегодня располагается также новый радиотелескоп MeerKAT, имеющий в составе оборудования 64 тарельчатых антенны.

Этот приемник, получивший название Band 1, позволяет измерять количество радиоизлучения в диапазоне частот от 0,35 до 1,05 гигагерца.

Приемник Band 1 в настоящее время проходит испытания на одной из 64 антенн телескопа MeerKAT, одного из крупнейших в мире радиотелескопов, расположенного в том же районе пустыни Кару, где будут располагаться антенны телескопа SKA. Этот инструмент является прототипом, построенным в Швеции учеными из Технологического университета Чалмерса при участии шведской промышленности, и в дальнейшем планируется наладить массовое производство этой модели.

Швеция является одной из 11 стран, принимающих участие в международном проекте SKA, в рамках которого предполагается строительство крупнейшего в мире радиотелескопа в «тихих» в радиодиапазоне местах на территории Африки и Австралии. Этап проектирования телескопа в настоящее время близок к завершению, а строительство начнется примерно в начале 2020 г.