Анализируя данные, собранные при помощи различных астрономических обзоров неба, исследователи провели исчерпывающее фотометрическое и кинематическое исследование рассеянного скопления звезд, известного как NGC 1348. Это новое исследование раскрывает важную информацию о параметрах изученного скопления.

Рассеянные скопления, сформированные из одного и того же гигантского молекулярного облака, представляют собой группы звезд, расположенных в пространстве достаточно свободно, но в то же время гравитационно связанных между собой. К настоящему времени в составе Млечного пути было обнаружено свыше 1000 таких структур, и ученые до их пор не прекращают поиски галактических рассеянных скоплений звезд. Расширение списка известных скоплений этого типа и подробное их изучение поможет глубже понять формирование и эволюцию Галактики.

Расположенное на расстоянии около 6000 световых лет от нас, скопление звезд NGC 1348 представляет собой галактическое рассеянное скопление, возраст которого составляет не менее 50 миллионов лет. Хотя скопление звезд NGC 1348 было открыто в 1790 г., оно до сих пор оставалось недостаточно хорошо изученным, поскольку его подробные наблюдения проводились лишь несколько раз.

Команда астрономов под руководством Девендры Бишта (Devendra Bisht) из Китайского университета науки и технологии подробно изучила скопление звезд NGC 1348, чтобы получить более ясное представление о его свойствах. С этой целью команда проанализировала данные, собранные при помощи спутников Gaia («Гея») ЕКА и WISE НАСА, а также телескопа Pan-STARRS1. Исследование было дополнено данными, собранными при помощи обзоров неба UKIRT InfraRed Deep Sky Surveys (UKIDSS) и AAVSO Photometric All-Sky Survey (APASS).

Команда идентифицировала 438 звезд, являющихся членами скопления NGC 1348 с вероятностью свыше 50 процентов, яркость которых составляла не ниже 20-й величины. Выбранный набор звезд был использован для определения фундаментальных параметров скопления.

Радиус скопления звезд NGC 1348 по результатам расчетов команды Бишта составил примерно 18,48 светового года, или 7,5 угловой минуты, в то время как приливный радиус достигал около 30 световых лет. Средняя величина собственного движения звезд скопления составила соответственно около 1,27 и -0,73 угловой миллисекунды в год для движения в направлениях склонения и прямого восхождения.

Согласно авторам работы, скопление звезд NGC 1348 расположено на расстоянии около 8500 световых лет от нас, то есть значительно дальше, чем считалось ранее. Возраст скопления, оценка которого была произведена на основе сравнения диаграммы цвет-звездная величина с теоретическими изохронами, составил около 160 миллионов лет, отмечают авторы.