В опубликованном недавно отчете по результатам Десятилетнего обзора наиболее перспективных астрономических и астрофизических миссий текущего десятилетия, называемого Astronomy and Astrophysics Decadal Survey (Astro2020) и проведенного Национальной академией наук США, проекту обсерватории под названием Next Generation Very Large Array (ngVLA) дана одна из высочайших оценок. В этом отчете проект ngVLA занимает вторую строчку списка наиболее перспективных проектов наземных обсерваторий.

Система ngVLA включает 263 тарельчатых радиоантенны, которые предполагается разместить по территории всей Северной Америки, при этом основная часть тарелок будет находиться в юго-западной части Штатов. В отчете Astro2020 проект этого наземного массива радиоантенн уступил лишь проекту U.S. Extremely Large Telescope Project (US-ELT), плану по созданию сразу двух крупных оптических телескопов – Тридцатиметрового телескопа и Гигантского Магелланова Телескопа. Обе эти обсерватории находятся в настоящее время на разных стадиях строительства. После проекта US-ELT равный приоритет получили разработка и строительство обсерватории ngVLA и эксперимента Cosmic Microwave Background Stage-4 experiment (CMB-S4).

Теперь, после публикации отчета Astro2020, на следующем этапе развития проекта ngVLA должно быть получено одобрение от правления Национального научного фонда США и финансирование от Конгресса. Строительство может начаться к 2026 г., тогда первые научные операции будут проведены в 2029 г., а на полную мощность радиообсерватория выйдет ориентировочно к 2035 г.

«Высокий научный приоритет, который получил проект ngVLA, отражает широту и глубину научных исследований, проводимых с его помощью, начиная от формирования экзопланет до тестирования теории относительности с использованием пульсаров и черных дыр или изучения некоторых из самых ранних галактик Вселенной. Получение этой высокой оценки является важным шагом в поддержке проекта, который поможет укрепить лидирующие позиции США в радиоастрономии и астрофизики на ближайшие десятилетия», — прокомментировал Альберто Болатто, сопредседатель Научного совета проекта ngVLA и профессор астрономии Мэрилендского университета, США.