Проект крупнейшей в мире радиообсерватории на Земле вступает в новую фазу своего развития.

Представители стран, принимающих участие в проекте Square Kilometer Array (SKA) подписали в Риме в минувший вторник, 12 марта, соглашение об учреждении официальной организации по управлению этой гигантской сетью радиоантенн.

«Рим был построен не в один день. Точно так же конструирование, строительство и управление крупнейшим в мире телескопом требуют многих лет различных экспертиз, упорного труда и международного сотрудничества, — сказала Катрин Цесарски, глава совета директоров проекта SKA в заявлении, сделанном во вторник. – Сегодня мы заложили важный камень в фундамент проекта телескопа SKA».

Телескоп SKA будет состоять из сотен радиотарелок и тысяч меньших по размерам антенн, размещенных на территории Южной Африки и Австралии. Общая площадь сбора радиосигнала этого телескопа составит примерно 1 квадратный километр.

Когда эта сеть будет построена и введена в эксплуатацию – что ожидается примерно в середине 2020-х гг. – она станет самой чувствительной и мощной радиообсерваторией на Земле на долгие годы вперед, сообщили представители проекта. Астрономы будут использовать телескоп SKA в различных целях, начиная от изучения гравитационных волн до составления карт сотен миллионов галактик в рамках проектов по поискам внеземной жизни.

Согласно этому новому соглашению, учреждается организация под названием Square Kilometer Array Observatory (SKAO), в задачи которой будет входить строительство и управление этой гигантской сетью радиотелескопов. Представители семи стран – Австралии, Китая, Италии, Нидерландов, Португалии, ЮАР и Соединенного Королевства – подписали этот договор во вторник, сообщили представители проекта SKA.

Первые контракты по строительству телескопа SKA будут заключены во второй половине следующего года. Ожидается, что общая стоимость этих контрактов составит примерно 700 миллионов евро, сообщили представители проекта.