Отправка астронавтов к Марсу потребует от ученых и инженеров решить ряд технологических проблем и проблем, связанных с безопасностью. Одной из таких проблем является серьезный риск, связанный с потоками частиц, идущих со стороны Солнца, далеких звезд и галактик.

Ответы на два вопроса помогут решить эти проблемы. Первый вопрос состоит в том, представляют ли потоки частиц неустранимый и несовместимый с жизнью фактор, угрожающий космическим путешественникам? И второй вопрос: нельзя ли организовать путешествие к Марсу в такое удачное время, чтобы риск повредить здоровье в результате воздействия потоков частиц был минимален?

В новом исследовании международная команда ученых отвечает на эти вопросы «нет» и «да».

Это означает, что человек сможет безопасно добраться до Красной планеты и вернуться обратно, при условии, что космический корабль хорошо экранирован, а продолжительность путешествия в оба конца не превысит примерно 4 лет. И вопрос о том, когда именно стоит вылетать, имеет большое значение – ученые определили, что лучшее время для отправки пилотируемой миссии к Марсу будет близ максимума солнечной активности.

Расчеты показывают, что можно будет защитить марсианский аппарат от высокоэнергетических частиц при помощи нашего Солнца, поскольку в максимуме солнечной активности наиболее опасные и высокоэнергетические частицы, идущие со стороны далеких галактик, отклоняются в результате действия высокого уровня солнечной активности.