Конец Вселенной не будет похож на ту оглушительную вспышку, которая, как считается, сопровождала ее рождение. Большинство звезд медленно потухнут, а их температура опустится до нуля по абсолютной шкале, предполагают ученые.

«Это будет унылое, безжизненное и холодное пространство», — сказал астрофизик-теоретик Мэтт Каплан (Matt Caplan) из Университета штата Иллинойс, США, добавив, что никто из людей не сможет присутствовать вживую в эту далекую эпоху. Многие считают, что в конце Вселенная станет абсолютно темной. «Это понятие известно как «тепловая смерть» Вселенной, которую к этому времени будут наполнять в основном лишь черные дыры и сгоревшие звезды», — сказал Каплан, представив, однако в новом исследовании, слегка другую картину – в которой некоторые из этих «мертвых звезд» могут «воскреснуть», чтобы вспыхнуть напоследок еще один раз.

Массивные звезды в нашей Вселенной заканчивают жизненный цикл мощной вспышкой, называемой сверхновой. Сверхновые происходят, когда в недрах массивной звезды накапливается определенное количество железа – которое не может быть превращено в более тяжелые ядра в результате термоядерного синтеза. В отличие от них звезды относительно небольшой массы в конце жизненного цикла превращаются в так называемые «белые карлики» — догорающие остатки, содержащие большое количество элементов легче железа. Считается, что через огромное количество времени все белые карлики во Вселенной остынут и превратятся в черные карлики.

В своей работе Каплан обращает внимание на тот факт, что в недрах черных карликов даже по истечении большого времени все же остается значительное количество легких элементов и не перестают протекать реакции термоядерного синтеза, ведущие к формированию железа – только эти реакции идут с очень низкой скоростью. Поэтому некоторые, наиболее массивные черные карлики все же ждет в конечном счете вспышка сверхновой, считает Каплан. В своей работе ученый рассчитал необходимое для этой «финальной» вспышки черного карлика время – оно составило порядка 10^1100 лет. Также, согласно автору, через 10^32000 лет все черные карлики Вселенной окончательно догорят, и в ней уже никогда больше нельзя будет увидеть ни одной вспышки.