Ученые из Технологического института Рочестерского университета, США, открыли «новорожденную» массивную планету, расположенную ближе к Земле, чем любая другая планета ее возраста, известная науке. Эта «гигантская планета-младенец», получившая обозначение 2MASS 1155-7919 b, расположена в ассоциации Эпсилон Хамелеона и лежит на расстоянии всего лишь 330 световых лет от Солнечной системы.

Это открытие дает исследователям новые ключи к пониманию процессов формирования газовых гигантов.

«Этот тусклый, холодный объект является очень молодым и имеет массу всего лишь порядка 10 масс Юпитера. Это означает, что мы имеем дело с «новорожденной» планетой, возможно, до сих пор находящейся в процессе формирования», — сказала Энни Диксон-Вандервельде (Annie Dickson-Vandervelde), главный автор нового исследования. – Хотя при помощи миссии Kepler («Кеплер») и других подобных ей миссий было открыто большое количество экзопланет, тем не менее, почти все из этих планет имеют «почтенный возраст». Это лишь четвертый или пятый по счету пример гигантской планеты, расположенной настолько далеко от родительской звезды, и теоретики в настоящее время пытаются понять, как планета оказалась в том месте, где она была обнаружена».

Для совершения этого открытия ученые использовали данные, собранные при помощи спутника Gaia («Гея») Европейского космического агентства. Эта гигантская планета обращается вокруг звезды, возраст которой составляет всего лишь 5 миллионов лет, что примерно в 1000 раз меньше, по сравнению с возрастом Солнца. Планета находится на расстоянии приблизительно в 600 астрономических единиц (1 а.е. равна среднему расстоянию от Земли до Солнца) от родительского светила. Как такая молодая гигантская планета могла оказаться в конечном счете настолько далеко от звезды, ученые пока не могут объяснить. Авторы исследования рассчитывают, что дополнительные спектроскопические наблюдения помогут выяснить детали наблюдаемой системы.