Астрономы из Гронингенского университета, Нидерланды, совместно с коллегами из других стран идентифицировали 44 новые сверхкомпактные карликовые галактики (ultra-compact dwarf galaxies, UCDs). Эти вновь обнаруженные объекты, вероятно, принадлежат к скоплению галактик Печь.

Галактики класса UCD представляют собой очень компактные галактики с крупными звездными популяциями, насчитывающими примерно по 100 миллионов звезд. Они демонстрируют массы, цвета и металличность, имеющие промежуточные значения между соответствующими величинами для шаровых скоплений звезд и карликовых галактик раннего типа. Эти сверхкомпактные звездные системы могут помочь получить ценную новую информацию о формировании и эволюции галактик во Вселенной.

Расположенное на расстоянии примерно в 65 миллионов световых лет от нас, скопление галактик Печь занимает вторую строчку в списке наиболее богатых галактиками скоплений местной Вселенной. Благодаря близости к Земле, оно является важным источником информации о скоплениях галактик в целом. Ранние наблюдения скопления галактик Печь выявили 61 галактику класса UCD в его составе.

В новой работе группа, возглавляемая Теймуром Сайфоллахи (Teymoor Saifollahi) из Гронингенского университета, сообщает о десятках новых объектов, которые могут являться карликовыми галактиками класса UCD и, вероятно, связаны со скоплением галактик Печь. Проанализировав данные, собранные при помощи обзоров неба Fornax Deep Survey (FDS), Vista Hemisphere Survey (VHS), и архивные базы данных телескопа Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy (VISTA), исследователи идентифицировали 44 объекта, потенциально являющихся галактиками класса UCD, которые располагаются на периферии этого скопления галактик.

Команда изначально выбрала 220 объектов-кандидатов на роль галактик класса UCD, расположенных в направлении скопления галактик Печь, а потом из этого обширного набора были отобраны 44 объекта, которые с высокой вероятностью являются реальными галактиками класса UCD. Почти все эти вновь обнаруженные UCD-галактики расположены за пределами ядра скопления галактик Печь (на расстоянии свыше 1170 световых лет от центра скопления), сообщают авторы.