Международная команда астрономов опубликовала на днях инфракрасный (ИК) снимок самого обширного участка неба, когда-либо появлявшегося на изображениях, сделанных при помощи космического телескопа Hubble «Хаббл» НАСА. Этот снимок позволит астрономам составить карту звездообразовательных областей Вселенной и понять происхождение самых ранних, наиболее далеких от нас галактик. Этот обзор неба высокого разрешения под названием 3D-DASH даст астрономам возможность обнаруживать редкие объекты и выбирать научные цели для последующих наблюдений при помощи недавно запущенного космического телескопа James Webb («Джеймс Уэбб»), миссия которого может продлиться более десяти лет.

«С момента запуска миссии, состоявшегося более 30 лет назад, космический телескоп Hubble дал начало эпохе возрождения в исследованиях эволюции галактик Вселенной в течение последних 10 миллиардов лет, — сказала Ламия Мовла (Lamiya Mowla) из Института астрономии и астрофизики Данлапа Университета Торонто, Канада, которая является главным автором нового исследования. – Программа 3D-DASH позволяет расширить возможности «Хаббла» в получении снимков с широким полем обзора, что даст возможность открывать тайны иных галактик Вселенной».

Впервые в истории астрономии проект 3D-DASH даст исследователям возможность сделать полный обзор в ИК-диапазоне всего поля COSMOS, представляющего собой одно из самых богатых полей данных для изучения внегалактических объектов. Поскольку видимый свет, излучаемый самыми далекими галактиками, при прохождении через всю Вселенную испытывает растяжение, то длина его волны растет, и в результате наблюдения неба в ИК-диапазоне позволяют хорошо разглядеть самые далекие галактики, образовавшиеся вскоре после Большого взрыва.

Астрономам также требуется наблюдать обширные участки неба, чтобы обнаруживать самые редкие объекты Вселенной. До настоящего времени такие снимки обширных участков неба были доступны лишь в случае наблюдений с Земли и имели недостаточно высокое разрешение, что ограничивало возможности их использования для обнаружения некоторых важных объектов. Обзор неба 3D-DASH поможет идентифицировать уникальные объекты, такие как самые массивные галактики Вселенной, высокоактивные черные дыры, а также галактики, которые находятся на грани столкновения и объединения в единую галактику.