Массивная звезда, взорвавшаяся с формированием сверхновой, известной как Кассиопея А, вероятно, имела звезду-компаньона, которую еще предстоит обнаружить, считают астрофизики, проводившие новый спектроскопический анализ этого объекта.

Сверхновые являются одними из самых высокоэнергетических взрывов во Вселенной. Они происходят, когда массивная звезда расходует все свое «звездное горючее», и ее ядро коллапсирует под действием мощной собственной гравитации.

Хотя для объяснения процессов, происходящих при взрывах сверхновых, предлагалось множество сценариев, все они требуют подтверждения наблюдениями. «Механизмы взрывов массивных звезд до сих пор представляют собой открытую астрофизическую проблему, — отмечает один из авторов исследования Тошики Сато (Toshiki Sato) из Астрофизической лаборатории высоких энергий Научно-исследовательского института RIKEN, Япония. – У нас есть много теоретических моделей, но их еще предстоит подтвердить наблюдениями».

В своем новом исследовании Сато и его коллеги впервые определили исходную металличность звезды Кассиопеи А. Для этого исследователи объединили данные 13 сеансов наблюдений этой сверхновой, проведенных при помощи космической рентгеновской обсерватории Chandra («Чандра») в течение 18 лет, и нашли соотношение между элементами марганцем и хромом. По этому отношению удалось рассчитать, что исходная металличность звезды была относительно низкой, ниже, чем у Солнца.

Ученым известно, что Кассиопея А относится к классу сверхновых, потерявших водородную оболочку. Однако низкая исходная металличность подразумевает лишь слабый звездный ветер – слишком слабый, чтобы объяснить выдувание водородной оболочки. Единственным остающимся объяснением авторы работы считают версию, согласно которой водородная оболочка Кассиопеи А отошла в космос в результате воздействия со стороны гипотетической звезды-компаньона, а точнее, компактного тусклого объекта, такого как черная дыра, нейтронная звезда или белый карлик. До настоящего времени при наблюдениях системы Кассиопеи А признаков присутствия такого объекта обнаружено не было, отметили авторы.