После почти 20 летнего пребывания на орбите, служащего стыковочным узлом и воздушным шлюзом для российского сегмента Международной космической станции (МКС), модуль Пирс — также называемый Стыковочным отсеком 1 или Стыковочным отсеком 1 (DC-1) — стал первым обитаемым элементом станции, навсегда выведенным из эксплуатации орбитального комплекса.

Пирс был отстыкован от надирного порта служебного модуля «Звезда» в 10:55 UTC в понедельник, 26 июля, перед запланированным входом в атмосферу Земли в 14:51 UTC.

Время пребывания Пирса на МКС подошло к концу после успешного запуска многоцелевого лабораторного модуля «Наука», который после некоторых первоначальных проблем после запуска находится на пути к стыковке в четверг, 29 июля.

Удаление части МКС

Серия из двух выходов в космос в ноябре 2020 года и июне 2021 года, начала процесс отсоединения «Пирса» от МКС, позволила космонавтам перенаправить кабели и линии передачи данных, переместить краны «Стрела» и временно сложить с модуля предметы, необходимые для пребывания на внешних платформах.

В субботу, 24 июля, российские члены экипажа Олег Новицкий и Петр Дубров закрыли и заперли люки портов «Пирс» и «Звезда-надир», выполнив проверку герметичности, чтобы подготовиться к физическому отделению модуля.

В понедельник утром, 26 июля, в 10:53 UTC были отправлены команды для физического удаления болтов, которые 20 лет соединяли Пирс со Звездой. Этот трехминутный автоматизированный процесс завершился в 10:55 UTC с физическим отделением модуля Пирс от Звезды.

Этот момент стал первым, когда модуль Международной космической станции был окончательно выведен из комплекса.

В момент отрыва пружины оттолкнули «Пирс» / «Прогресс МС-16» от станции. «Прогресс МС-16» состыковался с «Пирсом» 17 февраля 2021 года в 06:27 UTC в рамках миссии по пополнению запасов: «Прогресс МС-16» никогда не отстыковался бы от «Пирса», если бы все шло хорошо с запуском модуля «Науки».

«Прогрессу МС-16» было поручено маневрировать «Пирсом» вдали от МКС и выполнить увод от отсека, чтобы уничтожить оба корабля в атмосфере.

После того как пружины оттолкнули «Пирс» / «Прогресс МС-16» от МКС, «Прогресс» подождал 10 секунд, прежде чем активировать управление ориентацией, а затем через три минуты выполнил включение двигателей.

Этот маневр придал скорость в 0,42 м/с и начал более быстрое перемещение дуэта от МКС.

Через три часа после отстыковки, в 14:01:22 UTC, начнется включение двигателей для торможения, замедляя Пирс/Прогресс МС-16 до 120 м/с и изменяя форму орбиты так, что он снова войдет в атмосферу над Тихим океаном.

Возвращение в атмосферу произойдет в 14:42:30 UTC, а уцелевшие куски Пирса и Прогресса безвредно упадут в Тихий океан примерно в 14:51 UTC.