Миссия HERMES НАСА – набор из четырех инструментов, который будет установлен снаружи орбитальной лунной базы Gateway – прошла критическую экспертную оценку 27 января 2022 г.

В рамках этого экспертного обзора, получившего название Key Decision Point C, была произведена оценка предварительной конструкции миссии и программного плана по достижению целевой даты готовности к запуску не ранее ноября 2024 г. После этого успешного экспертного обзора миссия HERMES теперь переходит на финальный Этап C.

«HERMES станет критически важной частью миссии Artemis («Артемида») и целей НАСА по созданию постоянного присутствия человека на Луне, — сказал Джейми Фейворс, исполнительный директор программы HERMES из штаб-квартиры НАСА в Вашингтоне, США. – Мы очень рады, что миссия успешно прошла это важнейшее испытание и стала на один шаг ближе к запуску».

Миссия HERMES (Heliophysics Environmental and Radiation Measurement Experiment Suite) будет смонтирована снаружи модуля Habitation and Logistics Outpost орбитальной лунной базы Gateway. Именно на базе Gateway будут жить и работать астронавты миссии Artemis, проводя научные эксперименты и исследуя возможности применения технологий для освоения Луны и более далеких космических объектов.

Миссия HERMES будет следить за космической погодой, флуктуирующими условиями в космосе, создаваемыми Солнцем. Космическая погода включает постоянный поток частиц и магнитных полей, известный как солнечный ветер; выбросы газовых облаков массой в миллиарды тонн, известные как корональный выбросы массы; вспышки сверхъяркого света, известные как солнечные вспышки, а также возмущения, которые все эти явления создают в околоземной среде.

Эксперимент HERMES будет изучать космическую погоду в постоянно изменяющихся условиях. По мере вращения Луны вокруг Земли, которое происходит с периодом примерно в один месяц, Луна проводит около одной недели внутри длинного магнитного хвоста нашей планеты, похожего на надуваемый солнечным ветром флюгер. При пребывании эксперимента HERMES внутри магнитного хвоста его инструменты будут регистрировать потоки частиц и магнитные поля, которые уже взаимодействовали ранее с Землей. Оставшиеся три недели, когда Луна находится непосредственно перед Солнцем, измерения параметров солнечного ветра и космической погоды будут проводиться в условиях, близких к первичным условиям межпланетного пространства.

Эксперимент HERMES будет включать следующие четыре специализированных научных инструмента: NEMISIS (Noise Eliminating Magnetometer Instrument in a Small Integrated System), измеряющий магнитные поля; MERiT (Miniaturized Electron pRoton Telescope), измеряющий потоки ионов и электронов; EEA (Electron Electrostatic Analyzer), регистрирующий электроны более низких энергий, доминирующие в потоках солнечного ветра; а также инструмент SPAN-I (Solar Probe Analyzer for Ions), который регистрирует протоны и ионы, включая кислород.