Ученые считают, что космические столкновения в ранней Солнечной системе оказывали влияние на эволюцию Марса, и поэтому планета формировалась намного медленнее, чем предполагалось ранее.

Известно, что в ранней Солнечной системе происходили многочисленные столкновения между планетезималями – небольшими протопланетами диаметром до 1900 километров – астероидами и другими космическими осколками, в результате чего происходило формирование планет и небесных тел, которые существуют сегодня.

В новом исследовании, проведенном командой астрономов из Юго-Западного исследовательского института (SwRI) в Сан-Антонио, США, показано, что Марс, по всей видимости, подвергался бомбардировке планетезималями в ранний период своей истории. Эти мощные столкновения добавили «сидерофильные» (то есть, имеющие сродство к железу) элементы к веществу Красной планеты, и эти элементы, в свою очередь, оказали влияние на скорость формирования планеты, согласно заявлению, сделанному учеными из SwRI.

Используя образцы марсианских метеоритов, обнаруженных на Земле, исследователи смогли смоделировать смесь материалов, которая формировалась в ранней марсианской мантии. Исследование показало, что Марс получил из внешних источников большое количество элементов – таких как вольфрам, платина и золото – которые растворялись в железе в результате этих столкновений.

«Чтобы изучить данный процесс, мы провели гидродинамическое моделирование столкновений с использованием гладких частиц, — рассказал Саймон Марчи (Simone Marchi), главный автор исследования из SwRI, в сделанном заявлении. – Исходя из нашей модели, мы получили при учете ранних столкновений гетерогенную марсианскую мантию, напоминающую «мраморный» кекс».

Ранее ученые считали, основываясь на изотопном составе вольфрама в образцах марсианских метеоритов, что в раннюю эпоху формирование Марса протекало стремительно и было завершено примерно через 2-4 миллиона лет после начала формирования Солнечной системы, происходившего примерно 4,6 миллиарда лет назад. Однако теперь, имея на руках информацию о том, что это изотопное соотношение могло быть изменено в результате поступлений вольфрама из внешних по отношению к формирующейся планете источников, исследователи полагают, что на самом деле формирование Красной планеты происходило существенно дольше – на протяжении примерно 20 миллионов лет.