Совершенно по-разному и, наверное, не так как ожидалось многими, сложились карьеры в сильнейшей хоккейной лиге, НХЛ, у двух наших главных творцов последнего чуда на молодежных чемпионатах мира — Евгения Кузнецова и Владимира Тарасенко. Первый всю карьеру провел в составе одного клуба «Вашингтон Кэпиталс» и за могучей спиной своего соотечественника Овечкина. Стать по-настоящему звездой заокеанской лиги первой величины при живом-то Александре Великом уроженцу челябинского района ЧТЗ так и не удалось.

Ко всем игровым неурядицам у Евгения обнаружилась и еще одна проблема психологического характера – 31-летний спортсмен частенько стал злоупотреблять «психоактивными веществами», из-за которых он дважды прибегал к программе помощи игрокам НХЛ. Последний раз совсем недавно, в феврале 2024 года, после прохождения которой решил для себя окончательно: всё, хватит, надо менять обстановку и команду. Кузнецов сам попросил об обмене, но так и не заинтересовал ни один клуб НХЛ, был отправлен в фарм-клуб «Херши», но так и не успел сыграть за него ни одной игры. Откуда не возьмись на горизонте появилась «Каролина», в составе которой есть сразу три россиянина. Один из них, Дмитрий Орлов, очень хорошо знаком Евгению еще по молодежной сборной – они даже жили вместе в одном номере. Наш хоккеист с радостью воспринял это известие и сразу же отправился в Роли, город, где базируется эта команда, чтобы присоединиться к новым партнерам и начать перезагрузку своей карьеры.

«Харрикейнз» — один из сильнейших клубов НХЛ последних сезонов. С приходом в этот клуб на тренерский мостик Рода Бриндамора эта команда постоянно выходит в плей-офф и бьется за Кубок Стэнли, но добраться до финала им так и не удается. Что-то «ураганам» постоянно не хватает. Одной из причин эксперты называют отсутствие креатива и нестандартных ходов в атаке. Этот пробел и должен восполнить Евгений, у которого с этими хоккейными штучками раньше всё было в порядке.