Первая мировая война, к сожалению, до сих пор остаётся для многих малоизученным отрезком истории. Тем ценнее любая находка, связанная с событиями того периода. У жителей Самары появилась редкая возможность — глубже изучить тему. В Доме-музее Михаила Фрунзе открылась выставка «Солдаты особого назначения». Она посвящена 100-летию создания Русского экспедиционного корпуса, который был отправлен на защиту Франции в рамках интернациональной помощи. Позднее маршал Фош писал: «Если Франция и не была стёрта с карты Европы, то, в первую очередь, благодаря мужеству русских солдат».

На черно-белом снимке — триумфальная высадка русских солдат в порту Марселя. Фото внимательно рассматривает участник исторических реконструкций Денис Иванов. В руках — точная копия той самой винтовки Мосина.

«Очень популярная винтовка в России была, надежная была в бою, — рассказывает участник исторических реконструкций Денис Иванов. — Штык можно было снимать и применять в ближнем, коротком бою. Весит винтовка порядка 5-7 кг».

В Первой мировой войне французская армия терпит большие потери. Решается судьба страны. Русский экспедиционный корпус становится последней надеждой. Второй полк особого назначения формируется здесь, в Самаре. 1916 год. Солдаты прибывают и из соседних городов.

«Из соседнего города Сызрани сюда перевели 250 солдат, из них отобрали всего 24. Был строгий отбор. Выбирались люди славянской национальности, грамотные, владеющие оружием», — отмечает заведующий Домом-музеем имени М.В. Фрунзе Андрей Гончаров.

На редких снимках — те самые солдаты-земляки, проделавшие долгий путь с железнодорожного вокзала Самары до Дальнего Востока. А затем — на кораблях французского флота в Марсель.

Эти фотографии широкая публика видит впервые. Они хранились в фондах Министерства обороны Франции и для этой выставки были специально оцифрованы.

Есть здесь и редкие снимки, что называется, за кадром военных действий. Например, жизнерадостный молодой человек собирается готовить обед.

Русские солдаты оправдали надежды Франции. Особо отличилась бойцы под Реймсом, не допустив прорыва немецких дивизий в направлении Парижа. После Февральской революции в России экспедиционный корпус был расформирован. Французы и сегодня помнят и чтят русских, погибших тогда за их страну. До сих пор на могилы приносят цветы, открываются новые памятники.